Δημοσιεύθηκε: Δευτέρα 15 / 6 / 2026 , 12:02 από news_room
Πουέρτο Ρίκο — Χιλιάδες Πορτορικανοί παλεύουν με τόσο σοβαρές ελλείψεις νερού που ο κυβερνήτης της αμερικανικής επικράτειας έχει ενεργοποιήσει την Εθνοφρουρά και οι ομάδες έκτακτης ανάγκης ανταποκρίνονται σε κλήσεις καθημερινά.
Οι αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει δημόσια την αιτία, με τις ελλείψεις να επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό ορισμένες περιοχές στις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις του νησιού, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σαν Χουάν . Η εταιρεία κοινής ωφέλειας του νησιού αντλεί νερό από ποτάμια, δεξαμενές και υπόγειους υδροφορείς που στο παρελθόν παρείχαν επαρκή ποσότητα νερού για τα 3,2 εκατομμύρια κατοίκους του νησιού.
Οι κάτοικοι αναγκάζονται να αγοράζουν πόσιμο νερό, να ξοδεύουν χρήματα σε πλυντήρια και να μεταφέρουν βαριούς κουβάδες σε αρκετές σκάλες για να πλύνουν πιάτα, να ξεπλύνουν τις τουαλέτες και να κάνουν ντους. Οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με αναπηρία δυσκολεύονται περισσότερο, με τους ηγέτες της κοινότητας να σημειώνουν ότι ορισμένοι έχουν νοσηλευτεί καθώς η έλλειψη νερού επιμένει.
Ο Χόρχε Φιγκερόα, ηγέτης της κοινότητας σε αρκετές φτωχές γειτονιές του Σαν Χουάν, στεκόταν δίπλα στο αυτοκίνητό του ένα πρόσφατο πρωί απαντώντας σε ερωτήσεις κατοίκων που αναρωτιόντουσαν πότε θα περνούσε το επόμενο φορτηγό με νερό.
«Παίζουν με την υγεία και τις ζωές των ανθρώπων», είπε ο Φιγκερόα.
Οι ελλείψεις είναι εκτεταμένες
Ορισμένοι πελάτες στο Σαν Χουάν άρχισαν να αναφέρουν διακοπτόμενη παροχή υπηρεσιών πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, με τον κυβερνήτη να αναγνωρίζει ότι οι υποδομές δεν έχουν επενδύσεις και συντήρηση εδώ και δεκαετίες.
Οι διακοπές νερού έχουν γίνει τόσο σοβαρές που ο δήμαρχος Μιγκέλ Ρομέρο μήνυσε την Αρχή Ύδρευσης και Αποχέτευσης του Πουέρτο Ρίκο στα τέλη Μαΐου.
Άνθρωποι όπως η Jeannette Mercado Rodríguez έχουν περάσει έως και δύο εβδομάδες χωρίς νερό καθώς ξεκινά το καυτό καλοκαίρι στο Πουέρτο Ρίκο και οι μετεωρολόγοι ήδη εκδίδουν προειδοποιήσεις για τη ζέστη.
«Αυτό είναι πραγματικά εξαντλητικό· είναι εξοργιστικό», είπε.
Η 52χρονη είναι από τις τυχερές: ένα βυτιοφόρο νερού βρίσκεται κοντά στο συγκρότημα κατοικιών της, Las Margaritas. Αλλά εξακολουθεί να πρέπει να μεταφέρει πέντε κουβάδες και 10 μπουκάλια των 2 λίτρων (μισού γαλονιού) στο διαμέρισμά της στον τρίτο όροφο κάθε μέρα. Πρόσφατα τραυμάτισε τον ώμο της εξαιτίας αυτού.
«Δεν αντέχουμε μερικές φορές», είπε η Μερκάδο, εκμυστηρευόμενη ότι έχει ξεσπάσει σε κλάματα. «Υπάρχουν ηλικιωμένοι εδώ, κλινήρεις άνθρωποι».
Σχεδόν 40.000 πελάτες επλήγησαν από διακοπές νερού το πρώτο Σαββατοκύριακο του Ιουνίου. Αυτό ώθησε την κυβερνήτη Τζένιφερ Γκονζάλες να ενεργοποιήσει την Εθνοφρουρά, η οποία άρχισε να διανέμει νερό μέσω τεσσάρων φορτηγών χωρητικότητας 2.000 γαλονιών (7.570 λίτρων) το καθένα.
Η Τουριστική Εταιρεία του Πουέρτο Ρίκο έφερε επιπλέον βυτιοφόρα νερού χωρητικότητας 12.800 γαλονιών (48.453 λίτρων) για να εξυπηρετήσει ξενοδοχεία και βραχυπρόθεσμα ενοικιαζόμενα καταλύματα.
Η ανάγκη για νερό είναι τόσο μεγάλη που ακόμη και το Υπουργείο Γεωργίας του Πουέρτο Ρίκο απολύμανσε δύο μεγάλα φορτηγά που μεταφέρουν γάλα και αντ’ αυτού τα χρησιμοποίησε για την παροχή πόσιμου νερού.
Παρά τα μέτρα αυτά, το νερό παραμένει σπάνιο για πολλούς στο Σαν Χουάν και πέρα από αυτό. Τουλάχιστον ένα ακίνητο βυτιοφόρο σε μια φτωχή κοινότητα έμεινε άδειο για μερικές ημέρες, με τους κατοίκους να επευφημούν το βυτιοφόρο όταν έφτασε, αποκαλώντας τους δημοτικούς υπαλλήλους «ήρωες». Άλλοι κάτοικοι παραπονιούνται επίσης ότι η κυβέρνηση δεν τους ενημερώνει πότε θα περάσει ένα βυτιοφόρο, με αποτέλεσμα όσοι εργάζονται να μην το έχουν.
«Αυτή ήταν μια καταστροφή», δήλωσε η Λουζ Λαμπορντ, πρόεδρος ενός συλλόγου γειτονιάς στο Σαντούρσε, μια κοινότητα εργατικής τάξης στο Σαν Χουάν. «Αυτό είναι απάνθρωπο… Καταστρέφει τη συναισθηματική κατάσταση ενός λαού».
Οι Πορτορικανοί απαιτούν νερό
Δεκάδες Πορτορικανοί, νέοι και ηλικιωμένοι, συγκεντρώθηκαν σε μια αίθουσα δικαστηρίου ένα πρόσφατο πρωί, ανυπόμονοι να ακούσουν την απόφαση για την αγωγή που κατέθεσε ο δήμαρχος του Σαν Χουάν εναντίον της εταιρείας ύδρευσης και αποχέτευσης του νησιού, καθώς αμφισβητούσαν πότε θα επέστρεφε το νερό τους.
«Είμαστε εξαντλημένοι», δήλωσε η Marcia Soler París, μια 61χρονη ηγέτιδα της κοινότητας. «Δεν θα έπρεπε να ζούμε έτσι. Δεν μας αξίζει αυτό».
Κάθε μέρα την αυγή, τα τηλέφωνα χτυπούν καθώς οι άνθρωποι στο Σαν Χουάν και αλλού μοιράζονται αν έχουν νερό, μόνο μια σταγόνα ή καθόλου.
Η Σόλερ τηλεφωνεί στο γραφείο διαχείρισης έκτακτης ανάγκης κάθε δεύτερη μέρα για να ζητήσει ένα βυτιοφόρο νερού για εκείνη και τους γείτονές της. Ζει με την κόρη της, η οποία έχει τρία αγόρια ηλικίας 13, 10 και 4 ετών, και παίζουν ποδόσφαιρο κάθε μέρα. Όπως πολλοί, δεν έχουν στέρνα.
«Δεν ξέρω τι είναι να βλέπεις ένα ρεύμα νερού», είπε η Σόλερ, η οποία πρόσφατα ξόδεψε 40 δολάρια σε ένα πλυντήριο και αναγκάστηκε να αγοράσει πλαστικά ποτήρια και πιάτα για την οικογένειά της.
Το επιπλέον κόστος επιβαρύνει τους προϋπολογισμούς πολλών στο νησί των 3,2 εκατομμυρίων κατοίκων, όπου περισσότερο από το 40% ζει κάτω από το όριο της φτώχειας.
Η Σόλερ είπε ότι μερικοί από τους γείτονές της είναι κλινήρεις και οι φροντιστές τους αναγκάζονται να χρησιμοποιούν πετσέτες και υγρά μαντηλάκια για να τους καθαρίζουν. Μια άλλη γειτόνισσα είναι τυφλή, οπότε οι άνθρωποι μεταφέρουν νερό στο διαμέρισμά της.
Για χρόνια, οι χρόνιες διακοπές ρεύματος αποτελούν μεγάλη απογοήτευση για πολλούς Πορτορικανούς. Τα προβλήματα ύδρευσης βρίσκονται επίσης στην κορυφή της λίστας τώρα.
Στη Βίλα Κένεντι, ένα κοντινό συγκρότημα κατοικιών, η Ελίζαμπεθ Σάντσες, 79 ετών, εξήγησε πώς τραυμάτισε τη μέση της μεταφέροντας κουβάδες με νερό. Ο σύζυγός της δεν μπορεί πλέον να βοηθήσει επειδή τραυμάτισε την πλάτη του για τον ίδιο λόγο.
«Αυτό που περνάμε είναι φρικτό», είπε καθώς άρχισε να κλαίει.
Ο δικαστής διατάζει εμπειρογνώμονες να διερευνήσουν τα προβλήματα ύδρευσης
Τον Φεβρουάριο του 2025, ο κυβερνήτης του Πουέρτο Ρίκο διόρισε τον Λουίς Γκονζάλες Ντελγκάδο ως εκτελεστικό πρόεδρο της Αρχής Ύδρευσης και Αποχέτευσης του νησιού.
Μήνες αργότερα, ο πρώην περιφερειακός διευθυντής Roberto Martínez Toledo αντικαταστάθηκε. Αλλά ο Martínez διορίστηκε πρόσφατα σε μια νέα επιτροπή που διατάχθηκε από δικαστή να συνεργαστεί με τον οργανισμό για να διερευνήσει και να λύσει τις χρόνιες ελλείψεις νερού.
Ο δήμαρχος του Σαν Χουάν, ο οποίος είναι μέλος του κόμματος του κυβερνήτη, δήλωσε ότι αν ο Μαρτίνεθ δεν είχε απομακρυνθεί από τη θέση του, «δεν θα ήμασταν εδώ να συζητάμε για αυτό το θέμα».
Ο νέος επικεφαλής της υπηρεσίας ύδρευσης και αποχέτευσης κατηγόρησε τον Μαρτίνεθ για ορισμένα από τα προβλήματα.
«(Η κρίση) θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί αν ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ είχε απαντήσει στο τηλέφωνο την πρώτη μέρα που τον τηλεφώνησα», δήλωσε ο Γκονζάλες στους δημοσιογράφους αυτή την εβδομάδα, προσθέτοντας ότι είναι πρόθυμος να συνεργαστεί μαζί του.
Μερικοί Πορτορικανοί απαιτούν την παραίτηση του Γκονζάλες, καθώς απαιτούν την επιστροφή του Μαρτίνεθ στην παλιά του δουλειά, ενώ ολοένα και περισσότεροι κατηγορούν τον κυβερνήτη για την κατάσταση. Το βράδυ της Τετάρτης, ο κυβερνήτης ανακοίνωσε ότι όλα τα έργα που αποσκοπούν στην επιδιόρθωση υποδομών που σχετίζονται με το νερό έχουν ξεκινήσει με μια επένδυση 217 εκατομμυρίων δολαρίων.
Όσοι δεν έχουν νερό λένε ότι εξακολουθούν να τους χρεώνουν για αυτό.
«Αυτή είναι άλλη μια εξοργιστική πράξη», είπε ο Λαμπορντ, ο επικεφαλής της κοινότητας. «Χάνεις ό,τι και να γίνει».
