Δημοσιεύθηκε: Τετάρτη 17 / 6 / 2026 , 8:47 από news_room

Ουγκάντα ​​| Κάθε φορά που εμφανίζεται ο ιός Έμπολα , ορισμένοι από τους πάσχοντες επιλέγουν τον δρόμο για το πλησιέστερο νοσοκομείο. Άλλοι ακολουθούν το μονοπάτι προς το ιερό ενός παραδοσιακού θεραπευτή, συχνά με καταστροφικές συνέπειες.

Πολλοί θεωρούν την έναρξη του αιμορραγικού πυρετού ως πνευματική θλίψη και αναζητούν βότανα και προσευχές αντί να πηγαίνουν στο νοσοκομείο. Αυτή είναι η περίπτωση τώρα στο Κονγκό, το οποίο βιώνει το δέκατο έβδομο ξέσπασμα Έμπολα από το 1976, όταν ο ιός εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο πλούσιο οικοσύστημα της λεκάνης του Κονγκό .

Πέντε δεκαετίες αργότερα, ο ιός συνεχίζει να προβληματίζει πολλούς από τους ασθενείς στην Αφρική, μετατρέποντας παράλληλα τους θρησκευτικούς ηγέτες σε πρώτους ανταποκριτές σε μια θανατηφόρα έκτακτη ανάγκη. Μεταξύ των θυμάτων της τρέχουσας επιδημίας περιλαμβάνονται εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας χωρίς προστατευτικό εξοπλισμό, καθώς και πάστορες και πιστοί που συγκεντρώθηκαν ενώ ο Έμπολα εξαπλωνόταν, σύμφωνα με εργαζόμενους σε ανθρωπιστικές οργανώσεις και άλλους που μίλησαν στο Associated Press.

Ο ιός Έμπολα μεταδίδεται μέσω στενής επαφής με σωματικά υγρά ασθενών ή νεκρών. Η τρέχουσα επιδημία είναι ιδιαίτερα ανησυχητική σε μια περιοχή όπου πολλοί δεν εμπιστεύονται τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας και αρνούνται να αναζητήσουν ιατρική περίθαλψη.

Στην Μπούνια, μια πόλη στην επαρχία Ιτούρι που αποτελεί το επίκεντρο της επιδημίας, η παραπληροφόρηση σχετικά με τον Έμπολα έχει δυσκολέψει τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας να ανταποκριθούν στην επιδημία, η οποία μέχρι στιγμής έχει σκοτώσει τουλάχιστον 181 ανθρώπους . Μια φήμη υποστηρίζει ότι ο Έμπολα διαδίδεται από κακόβουλους ανθρώπους που ρίχνουν μαγικά φυλαχτά δεμένα με χαρτονομίσματα δολαρίων σε τουαλέτες.

«Κάποιοι εξακολουθούν να περιγράφουν τον ιό Έμπολα ως κάτι μυστηριώδες, πνευματικό ή που προέρχεται από ξένους, αντί για μια ασθένεια που χρειάζεται ιατρική περίθαλψη», δήλωσε ο Ονέσφορος Μπανγκέντζα της ομάδας βοήθειας Mercy Corps, μιλώντας από την Μπούνια. «Όταν οι άνθρωποι δεν εμπιστεύονται το σύστημα υγείας, συχνά απευθύνονται πρώτα σε παραδοσιακούς θεραπευτές, θρησκευτικούς ηγέτες ή άτομα που ήδη γνωρίζουν. Ο κίνδυνος είναι ότι πολλοί φτάνουν στο νοσοκομείο μόνο όταν είναι ήδη πολύ άρρωστοι».

Ασυνήθιστος τύπος Έμπολα που προκαλεί την επιδημία
Η τρέχουσα επιδημία προκαλείται από τον ιό Bundibugyo, έναν σπάνιο τύπο Έμπολα για τον οποίο δεν υπάρχουν εγκεκριμένα φάρμακα ή εμβόλια για την καταπολέμησή του. Εμφανίζεται σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Κονγκό που αντιμετωπίζει επίσης ένοπλη βία από ομάδες ανταρτών, καθώς και εκτοπισμούς. Ο Έμπολα επιδεινώνει τα βάσανα, με τα τρομακτικά συμπτώματά του που θυμίζουν μια σύγχρονη πανώλη.

Το ξέσπασμα επιβεβαιώθηκε στις 15 Μαΐου. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι οι μολύνσεις μπορεί να εμφανίστηκαν τον Φεβρουάριο, αλλά οι υγειονομικοί υπάλληλοι αρχικά έκαναν εξετάσεις για ένα διαφορετικό είδος ιού που προκαλεί τη νόσο Έμπολα.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε γρήγορα το συμβάν ως κατάσταση έκτακτης ανάγκης δημόσιας υγείας διεθνούς εμβέλειας. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ επέβαλε προσωρινή απαγόρευση εισόδου σε άτομα χωρίς αμερικανικά διαβατήρια που έχουν επισκεφθεί πρόσφατα το Κονγκό, την Ουγκάντα ​​ή το Νότιο Σουδάν.

Με τόσους πολλούς ανθρώπους σε πληγείσες κοινότητες να αναζητούν πνευματικές απαντήσεις στο ξέσπασμα, οι ανθρωπιστικοί λειτουργοί παροτρύνουν τους θρησκευτικούς ηγέτες να συμμετάσχουν στην καταπολέμηση του Έμπολα.

Σε ένα βίντεο που διαδόθηκε ευρέως μεταξύ των κατοίκων του Ιτούρι, ένας επικεφαλής κατηχητής που θεραπεύτηκε πρόσφατα από την ασθένεια στο Μονγκμπουάλου, ένα επίκεντρο του Έμπολα, μίλησε με ειλικρίνεια για το λάθος που θα μπορούσε να του είχε κοστίσει τη ζωή του.

«Συνήθως δεν βιάζομαι να πάω στο νοσοκομείο, οπότε αποφάσισα να πάω στα χωράφια», είπε ο Ντεογκράτιας Κασερέκα, προτού εξηγήσει πώς τα παιδιά του τον ανάγκασαν να αναζητήσει ιατρική περίθαλψη.

Τα συμπτώματά του περιλάμβαναν μυϊκή αδυναμία και πονοκεφάλους, και «αισθανόταν πολύ ζεστός». Ο Έμπολα σε μεταγενέστερα στάδια μπορεί επίσης να προκαλέσει εσωτερική και εξωτερική αιμορραγία.

Τα συμπτώματα είναι τόσο ανησυχητικά — και μερικές φορές ντροπιαστικά — που ορισμένα θύματα προτιμούν την ιδιωτικότητα του ιερού ενός παραδοσιακού θεραπευτή, δήλωσε ο Βίνσεντ Ισίμπουα, πρεσβύτερος μεταξύ των Αντβεντιστών της Εβδόμης Ημέρας σε μια απομακρυσμένη κοινότητα Ουγκαντών που αντιμετώπισε το πρώτο ξέσπασμα του Μπουντιμπούγκιο το 2007.

«Το αντιμετώπισαν τόσο δύσκολα», είπε ο Ισίμπουα. «Η πρόκληση με τον Έμπολα είναι ότι είναι τόσο άσχημος που κάποιοι άνθρωποι μπορούν να πιστέψουν ότι υπάρχουν υπερφυσικές δυνάμεις πίσω από αυτόν».

Αυτό το ξέσπασμα του Έμπολα σκότωσε τουλάχιστον 36 ανθρώπους και άφησε την κοινότητα τρομερά τραυματισμένη. Πολλοί εδώ λυπούνται επίσης που ο ιός Μπουντιμπούγκιο πήρε το όνομά του από την περιοχή τους , την ορεινή πατρίδα περίπου 200.000 ανθρώπων που ζουν κυρίως ως αγρότες.

Η δυσπιστία και οι ιατρικοί περιορισμοί οδηγούν τους ασθενείς σε θεραπευτές
Στο Μπουντιμπούγκιο δύο δεκαετίες αργότερα, η νοσοκόμα από την Ουγκάντα, της οποίας το δείγμα αίματος επιβεβαίωσε την επιδημία του 2007, είπε ότι τα συμπτώματά του μπέρδεψαν όσους τον εξέτασαν τις πρώτες ημέρες της επιδημίας. Κάποιοι πίστευαν ότι ο Σαμουέλ Κουούλε είχε τροφική δηλητηρίαση. Ενώ άλλοι που είχαν προσβληθεί μπορεί να πήγαν να δουν θεραπευτές, τους οποίους περιγράφουν υποτιμητικά ως μάγους γιατρούς, ο ίδιος νοσηλευόταν σε ένα στενό νοσοκομειακό δωμάτιο από φροντιστές, συμπεριλαμβανομένης της εγκύου συζύγου του, η οποία δεν είχε μολυνθεί ποτέ.

Ο Κουούλε θυμήθηκε ότι τα συμπτώματά του – ξεφλούδισμα του δέρματος, κόκκινα μάτια και έντονος πονοκέφαλος – τον τρομοκρατούσαν χωρίς να κλονίζουν την πίστη του στους Αντβεντιστές της Εβδόμης Ημέρας, σε αντίθεση με κάποιους άλλους που μπορεί να ένιωθαν ότι τους μαγεύανε.

«Όσοι έχουν αδύναμη πίστη, μπορεί να (νομίζουν) ότι τους μαγεύουν», είπε. «Ίσως μπορούν να το πιστέψουν».

Κάποιοι ντόπιοι θυμήθηκαν ότι ένα από τα πρώτα θύματά της επιδημίας του 2007 ήταν μια γυναίκα που μεταφέρθηκε με φορείο από τα βουνά στο ιερό ενός παραδοσιακού θεραπευτή, ενός ηλικιωμένου άνδρα που επέζησε αλλά έχασε τρεις γιους από τον Έμπολα. Μιλώντας μέσω του πιθανολογούμενου κληρονόμου του, Άμον Μπαλίντα, ο θεραπευτής είπε ότι άλλαξε την υπηρεσία του από την ευλογία και την προσευχή στη συνταγογράφηση βοτάνων αφού ενημερώθηκε ότι ο Έμπολα εξαπλωνόταν.

«Για εμάς στις αφρικανικές παραδοσιακές κοινωνίες, στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν αρρωσταίνεις και πηγαίνεις στα νοσοκομεία και σου κάνουν μερικές ενέσεις και δεν υπάρχει βελτίωση, τότε γυρίζεις στον γείτονά σου ή σε οποιονδήποτε άλλον και λες ότι ίσως αυτός είναι που σε μαγεύει», είπε. «Μετά αποφασίζεις να πας στον μάγο-γιατρό».

Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι τα κρούσματα του Έμπολα ξεκινούν με την εξάπλωση του ιού στους ανθρώπους από ένα μολυσμένο ζώο, όπως μια φρουτοφάγος νυχτερίδα. Αυτές οι διασταυρούμενες μολύνσεις συμβαίνουν συχνά όταν οι άνθρωποι χειρίζονται και τρώνε άγριο κρέας, λένε οι ειδικοί.

Ο ΠΟΥ προτρέπει για έγκαιρες εξετάσεις για τον Έμπολα, εκτός από την απομόνωση των επαφών κατά την τρέχουσα έξαρση.

Αυτό αποτελεί πρόκληση σε κοινότητες με βαθιά θρησκευτική πίστη, χριστιανική αλλά ιδιαίτερα παραδοσιακή. Οι άνθρωποι επιμένουν να θάβουν τους νεκρούς σύμφωνα με τα καθιερωμένα έθιμα, επειδή διαφορετικά μπορεί να στερήσουν τους νεκρούς από μια μετά θάνατον ζωή. Οι πάστορες που ποντάρουν την εξουσία τους στην ικανότητα να θεραπεύουν τους αρρώστους αναμένεται να το κάνουν. Οι παραδοσιακοί θεραπευτές αντιμετωπίζουν παρόμοιες ελπίδες.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο πρόεδρος της Ουγκάντα, Γιουέρι Μουσεβένι, επέπληξε τους θρησκευτικούς ηγέτες σε πρόσφατη τηλεοπτική ομιλία του, λέγοντας ότι δεν υπήρχε λόγος να αγγίζουν τους αρρώστους την εποχή του Έμπολα. Είπε ότι ο Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, επικεφαλής του ΠΟΥ, του είπε κατά την επίσκεψή του στην Ουγκάντα ​​ότι πολλά θύματα στο Κονγκό είναι θρησκευόμενοι άνθρωποι.

«Οι πάστορες, οι πάστορες, οι πάστορες», είπε ο Μουσεβένι, μισόκλεινοντας τα μάτια του με φαινομενική απογοήτευση. «Ο λαός του Θεού — αυτοί είναι που αγγίζουν τους ασθενείς. … Ο Θεός δεν είναι κωφός. Μπορείς να προσεύχεσαι χωρίς να αγγίζεις».