Δημοσιεύθηκε: Δευτέρα 18 / 5 / 2026 , 10:37 από news_room
Αργεντινή — Οι ταξιδιώτες που ελπίζουν να δουν από κοντά πιγκουίνους του Μαγγελάνου και μεγάπτερες φάλαινες ταξιδεύουν σε μεγαλύτερους αριθμούς κάθε χρόνο προς την Ουσουάια, τον κύριο κόμβο κρουαζιέρας της Ανταρκτικής στο νοτιότερο σημείο της Αργεντινής.
Η πόλη που μαστίζεται από τους ανέμους και αυτοαποκαλείται «το τέλος του κόσμου» φοβάται τώρα για το μέλλον της. Την τελευταία εβδομάδα, το απομακρυσμένο αυτό φυλάκιο βρέθηκε στο επίκεντρο των εικασιών σχετικά με την πηγή ενός θανατηφόρου ξεσπάσματος του ιού hantavirus σε μια κρουαζιέρα στον Ατλαντικό, αφού το Υπουργείο Υγείας της Αργεντινής δήλωσε ότι εξετάζει εάν τα πρώτα θύματα της επιδημίας, ένα ζευγάρι Ολλανδών που πέθανε τον Απρίλιο, κόλλησαν εκεί τον ιό που μεταδόθηκε από αρουραίους.
Ερωτήματα περιβάλλουν την έρευνα. Οι αρχές στην Ουσουάια — την πρωτεύουσα της αριστερής επαρχίας Tierra del Fuego, η οποία έχει συχνά συγκρουστεί με τον φιλελεύθερο πρόεδρο Javier Milei — λένε ότι είναι θύματα μιας εκστρατείας δυσφήμισης. Το Υπουργείο Υγείας της Αργεντινής λέει ότι δεν μπορεί να αποκλείσει κανέναν προορισμό που επισκέφθηκαν οι Ολλανδοί λάτρεις των πτηνών κατά τη διάρκεια του μηνιαίου οδικού ταξιδιού τους στην Αργεντινή και τη Χιλή πριν επιβιβαστούν στο πλοίο στην Ουσουάια.
Παρά την έλλειψη στοιχείων που να υποδηλώνουν ότι η επιδημία ξεκίνησε στην Ουσουάια, οι άνθρωποι εδώ των οποίων τα προς το ζην εξαρτώνται από ξένους επισκέπτες λένε ότι αισθάνονται τις επιπτώσεις.
«Αυτό είναι ένα μέρος που προσπαθήσαμε να προωθήσουμε ως όσο το δυνατόν πιο μακριά από όλα τα προβλήματα του κόσμου – πόλεμο, ρατσισμό, προβλήματα υγείας επίσης», δήλωσε ο Χούλιο Λόβετσε, πρώην υπουργός Τουρισμού της Ουσουάια. «Υπάρχει ανησυχία επειδή το κύριο αξιοθέατο μας είναι τα καθαρά και αγνά τοπία, η φανταστική ιδέα του τέλους του κόσμου».
Το άγχος για τον ιό Hantavirus κάνει ορισμένους ταξιδιώτες να το ξανασκεφτούν
Η έλευση του χειμώνα έχει άδειασει την Ουσουάια, εκτός από μια σειρά Βραζιλιάνων τουριστών με φουσκωτά μπουφάν και μεγάλες κουκούλες που αιωρούνται στους ολισθηρούς από το χιονόνερο δρόμους σαν πιγκουίνοι που έχουν έρθει να επισκεφτούν.
«Ανησυχήσαμε λίγο ότι ήταν κάτι παρόμοιο με αυτό που βιώσαμε με την COVID», δήλωσε ο Βινίτσιους Πετσίνι, 38 ετών, επενδυτικός τραπεζίτης από το Σάο Πάολο, κατά τη διάρκεια του μήνα του μέλιτος. «Αλλά από ό,τι φαίνεται, όλα λειτουργούν κανονικά».
Καθώς ο υποπολικός άνεμος της Παταγονίας πνέει από το κανάλι Beagle, οι ταξιδιωτικοί πράκτορες στρέφονται ήδη προς την υψηλή περίοδο. Ο χειμώνας είναι η εποχή που οι επιβάτες με τα πλούσια πορτοφόλια σχεδιάζουν καλοκαιρινές κρουαζιέρες στην Ανταρκτική. Αρκετά ταξιδιωτικά γραφεία δήλωσαν ότι οι φόβοι για την παραλλαγή του ιού hantavirus στις Άνδεις έχουν ήδη οδηγήσει ορισμένους Αμερικανούς και Ευρωπαίους να ακυρώσουν τις κρατήσεις κρουαζιέρας για την επόμενη σεζόν. Αρνήθηκαν να πουν πόσα.
«Έχουμε δει αρκετούς επιβάτες να ακυρώνουν ταξίδια, αλλά η κύρια ανησυχία μου δεν είναι οι ακυρώσεις, αλλά οι άνθρωποι που σκέφτονταν να πάνε στην Ουσουάια, αλλά είχαν δύο ή τρεις προορισμούς να διαλέξουν και τώρα μπορεί να πάνε στη Νοτιοανατολική Ασία ή την Αφρική», δήλωσε ο Άνχελ Μπρισιγέλι, ιδιοκτήτης του ταξιδιωτικού πρακτορείου Rumbo Sur με έδρα την Ουσουάια. «Αυτή η ζημιά δεν θα είναι ορατή παρά πολύ αργότερα».
Είναι μια υπενθύμιση του πόσο εύθραυστη παραμένει η τουριστική οικονομία, ειδικά για τις κρουαζιέρες που καταλαμβάνουν μια τεράστια θέση στη δημόσια φαντασία όσον αφορά τις μολυσματικές ασθένειες .
Ορισμένοι αξιωματούχοι στη Γη του Πυρός ασπάζονται τη φιλοσοφία ότι κάθε τύπος είναι καλός τύπος.
«Υπέστημε απώλεια κύρους, ναι. Αλλά αυτή είναι επίσης μια ευκαιρία να δείξουμε ότι η Ουσουάια είναι ένα από τα ασφαλέστερα μέρη στον κόσμο», δήλωσε ο Χουάν Παβλόφ, γραμματέας εξωτερικών υποθέσεων στο Ινστιτούτο Τουρισμού Tierra del Fuego.
Ο τουρισμός στην Ανταρκτική μετέτρεψε την Ουσουάια σε μια ακμάζουσα πόλη
Πολλοί κάτοικοι της Γης του Πυρός, που δελεάστηκαν από τις φορολογικές ελαφρύνσεις για την άγρια περιοχή τη δεκαετία του 1970, θυμούνται τότε που τα ταξίδια στην Ανταρκτική σήμαιναν ναυτικές περιπολίες και ερευνητικές αποστολές. Σήμερα, η λευκή ήπειρος βρίσκεται συνήθως στην κορυφή των λιστών με τα πολλά ταξίδια που επιθυμούν οι παραθεριστές από όλο τον κόσμο.
Πριν από μια δεκαετία, λίγο περισσότεροι από 38.400 επιβάτες κρουαζιέρας στην Ανταρκτική ξεκίνησαν από την Ουσουάια, μια πόλη 80.000 κατοίκων. Την περίοδο 2025-2026, περισσότεροι από 135.000 το έκαναν, σύμφωνα με τις λιμενικές αρχές της Αργεντινής, πολλοί από τους οποίους ελπίζουν να βιώσουν τα μεγαλύτερα στρώματα πάγου στον κόσμο πριν λιώσουν .
Το ενενήντα τοις εκατό των κρουαζιέρων στην Ανταρκτική αναχωρούν από την Ουσουάια και η πόλη λέει ότι βασίζεται στον τουρισμό για πάνω από το 25% των εσόδων της. Οποιαδήποτε μείωση των επισκεπτών, όσο μικρή κι αν είναι, μπορεί να έχει πολλαπλασιαστικές επιπτώσεις σε ολόκληρη την οικονομία, δήλωσε ο Πατρίσιο Κορνέχο, επικεφαλής του τοπικού ταξιδιωτικού πρακτορείου Tierra del Fuego Aventura.
«Τα πάντα θα υπήρχαν σε μια διαφορετική πραγματικότητα χωρίς τον δυναμισμό που δημιουργεί ο τουρισμός εδώ, ειδικά όταν άλλες βιομηχανίες αποτυγχάνουν να δημιουργήσουν δυναμική», είπε.
Υπό την ηγεσία του Μιλέι, η Γη του Πυρός έχει υποστεί μια σειρά από οικονομικά πλήγματα. Η άρση των εμπορικών φραγμών από την κυβέρνηση έχει πλήξει την βασική παραγωγή ηλεκτρονικών ειδών του νησιού, ενώ η ενίσχυση του τοπικού νομίσματος έχει δώσει στους Αργεντινούς μεγαλύτερη αγοραστική δύναμη στο εξωτερικό , αποθαρρύνοντας τον τουρισμό στην πατρίδα του, ο οποίος διατηρεί την Ουσουάια σε λειτουργία κατά τη διάρκεια της χαμηλής περιόδου.
Ερωτήματα αιωρούνται γύρω από την έρευνα στην Αργεντινή
Η προφανής έλλειψη επείγοντος στην Αργεντινή όσον αφορά την αναζήτηση της προέλευσης της επιδημίας έχει προβληματίσει τους ειδικούς στο εξωτερικό.
Οι αξιωματούχοι εξακολουθούν να αγωνίζονται να καλύψουν τα κενά στο πρόγραμμα του εκλιπόντος ολλανδικού ζευγαριού. Επιστήμονες από ένα κυβερνητικό ερευνητικό ινστιτούτο δεν έχουν ακόμη φτάσει στην Ουσουάια, περισσότερο από δύο εβδομάδες αφότου το υπουργείο Υγείας της Αργεντινής δήλωσε ότι θα τους στείλει για να εξετάσουν τρωκτικά στην επαρχία, η οποία δεν έχει καταγράψει ποτέ κρούσμα του ιού hantavirus.
«Η έρευνα θα είναι καθοριστική για να δούμε τι μπορούμε να μάθουμε από το ξέσπασμα», δήλωσε ο Μαρκ Λόαφμαν, οικογενειακός γιατρός και ειδικός δημόσιας υγείας στο Cook County Health στο Σικάγο. «Θα θέλαμε να δούμε υποθέσεις βασισμένες στην επιστήμη και όχι στην ανησυχία για τον τουρισμό».
Ο Παναμερικανικός Οργανισμός Υγείας — στον οποίο η Αργεντινή είναι μέλος παρά την αποχώρησή της από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας πέρυσι — υπερασπίστηκε την αντίδραση της Αργεντινής και δήλωσε ότι συνεργάζεται με την κυβέρνησή της για να «ενισχύσει την ανίχνευση και την παρακολούθηση πιθανών κρουσμάτων».
«Ενώ η συνεχιζόμενη έρευνα παραμένει σημαντική, η ευρύτερη σημασία της για τη δημόσια υγεία στην Αμερική είναι περιορισμένη, δεδομένου ότι η ασθένεια ενδημεί στην περιοχή», δήλωσε ο οργανισμός απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με το εάν η καθυστερημένη έρευνα προκάλεσε ανησυχία.
Εδώ στην Ουσουάια, οι αρχές υποστηρίζουν ότι η πιο λογική πηγή μετάδοσης είναι η περιοχή της Παταγονίας που εκτείνεται στη νότια Χιλή και σε τρεις επαρχίες της Αργεντινής, όπου κυκλοφορεί ο ίδιος ιός hantavirus των Άνδεων που εντοπίστηκε στο ξέσπασμα της κρουαζιέρας.
Ωστόσο, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι λένε ότι δεν έχουν καταγραφή του ολλανδικού ζευγαριού που επισκέφθηκε αυτές τις ενδημικές περιοχές κατά τη διάρκεια της περιόδου επώασης του ιού — η οποία εκτιμάται ότι είναι μεταξύ εννέα και 45 ημερών πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων στις 6 Απριλίου.
Τις τελευταίες ημέρες, έχουν τονίσει ότι όλα είναι καλά στους πολύτιμους τουριστικούς προορισμούς της Αργεντινής.
«Οι τουριστικοί πράκτορες μας λένε ότι πολλές κρατήσεις ταξιδιών έχουν ακυρωθεί, επομένως πρέπει να κάνουμε αυτή τη διευκρίνιση», ανακοίνωσε ο Χοσέ Κοντρέρας, δήμαρχος του χωριού Επουγιέν, όπου ένα ξέσπασμα ιού hantavirus το 2018 σκότωσε 11 άτομα. «Το Επουγιέν δεν έχει hantavirus αυτή την εποχή. Οι άνθρωποι θα πρέπει να αισθάνονται άνετα και να συνεχίσουν να επισκέπτονται».
