Δημοσιεύθηκε: Τρίτη 10 / 2 / 2026 , 6:30 από news_room

Ο Τζίμι Λάι , ο φιλοδημοκρατικός πρώην μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ και σφοδρός επικριτής του Πεκίνου , καταδικάστηκε τη Δευτέρα σε 20 χρόνια φυλάκισης, στην μεγαλύτερη ποινή που έχει επιβληθεί μέχρι στιγμής βάσει ενός νόμου περί εθνικής ασφάλειας που έχει επιβάλει η Κίνα και ο οποίος ουσιαστικά έχει φιμώσει τη διαφωνία της πόλης.

Ο Λάι, 78 ετών, καταδικάστηκε τον Δεκέμβριο για συνωμοσία με άλλους με σκοπό τη συνεργασία με ξένες δυνάμεις με σκοπό την απειλή της εθνικής ασφάλειας και για συνωμοσία με σκοπό τη δημοσίευση ανατρεπτικών άρθρων. Η μέγιστη ποινή για την καταδίκη του ήταν ισόβια κάθειρξη.

Οι συγκατηγορούμενοί του, έξι πρώην υπάλληλοι της εφημερίδας του Apple Daily και δύο ακτιβιστές, καταδικάστηκαν σε ποινές φυλάκισης μεταξύ 6 ετών και 3 μηνών και σε 10 χρόνια για κατηγορίες που σχετίζονται με συμπαιγνία.

Ο Λάι χαμογέλασε και χαιρέτισε τους υποστηρικτές του όταν έφτασε για την ανακοίνωση της ποινής. Αλλά πριν φύγει από την αίθουσα του δικαστηρίου, φαινόταν σοβαρός, καθώς κάποιοι στο θεωρείο έκλαιγαν. Όταν ρωτήθηκε αν θα ασκήσουν έφεση, ο δικηγόρος του, Ρόμπερτ Πανγκ, δεν είπε κανένα σχόλιο.

Η κόρη του Λάι λέει ότι θα πεθάνει «μάρτυρας» στη φυλακή
Η συλλήψη και η δίκη του υποστηρικτή της δημοκρατίας έχουν εγείρει ανησυχίες σχετικά με την παρακμή της ελευθερίας του Τύπου σε αυτό που κάποτε ήταν ένα ασιατικό προπύργιο της ανεξαρτησίας των μέσων ενημέρωσης. Η κυβέρνηση επιμένει ότι η υπόθεση δεν έχει καμία σχέση με την ελευθερία του Τύπου , λέγοντας ότι οι κατηγορούμενοι χρησιμοποίησαν την δημοσιογραφία ως πρόσχημα επί χρόνια για να διαπράξουν πράξεις που έβλαπταν την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ.

Ο Λάι ήταν μια από τις πρώτες εξέχουσες προσωπικότητες που συνελήφθησαν βάσει του νόμου περί ασφαλείας το 2020. Μέσα σε ένα χρόνο, συνελήφθησαν επίσης ορισμένοι από τους ανώτερους δημοσιογράφους της Apple Daily και η εφημερίδα έκλεισε τον Ιούνιο του 2021 .

Η καταδίκη του Λάι θα μπορούσε να κλιμακώσει τις διπλωματικές εντάσεις του Πεκίνου με ξένες κυβερνήσεις, οι οποίες έχουν επικρίνει την καταδίκη και την επιβολή ποινής στον Λάι.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αναμένεται να επισκεφθεί την Κίνα τον Απρίλιο , δήλωσε ότι ένιωσε «πολύ άσχημα» μετά την ετυμηγορία και σημείωσε ότι μίλησε με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ για τον Λάι και του ζήτησε «να εξετάσει το ενδεχόμενο απελευθέρωσής του». Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε στην εκπομπή X ότι η καταδίκη του Λάι είναι ένα άδικο και τραγικό συμπέρασμα στην υπόθεση, προτρέποντας τις αρχές να χορηγήσουν στον Λάι ανθρωπιστική αποφυλάκιση υπό όρους.

Η κυβέρνηση του Βρετανού πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ ζήτησε επίσης την απελευθέρωση του Λάι, ο οποίος είναι Βρετανός πολίτης. Η υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Ιβέτ Κούπερ χαρακτήρισε την δίωξη «πολιτικά υποκινούμενη», λέγοντας ότι η ποινή φυλάκισης ισοδυναμεί με ισόβια κάθειρξη.

Σε ανακοίνωσή του, ο γιος του Λάι, Σεμπάστιαν, δήλωσε ότι η «δρακόντεια» ποινή φυλάκισης ήταν καταστροφική για την οικογένειά του και απειλητική για τη ζωή του πατέρα του. «Σηματοδοτεί την ολοκληρωτική καταστροφή του νομικού συστήματος του Χονγκ Κονγκ και το τέλος της δικαιοσύνης», είπε.

Η αδερφή του, Κλερ, χαρακτήρισε την ποινή «σπαρακτικά σκληρή» στην ίδια δήλωση. «Εάν αυτή η ποινή εκτελεστεί, θα πεθάνει ως μάρτυρας πίσω από τα κάγκελα», είπε.

Ο ηγέτης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, δήλωσε ότι η καταδίκη του Λάι καταδεικνύει το κράτος δικαίου, επικαλούμενος τα σοβαρά εγκλήματά του.

«Προκαλεί μεγάλη ικανοποίηση στον κόσμο», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.

Στο Πεκίνο, ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας, Λιν Τζιαν, δήλωσε ότι ο Λάι είναι Κινέζος πολίτης και τον αποκάλεσε σημαντικό σχεδιαστή και συμμετέχοντα σε μια σειρά από αποσταθεροποιητικές δραστηριότητες κατά της Κίνας στο Χονγκ Κονγκ. Προέτρεψε τις «αρμόδιες χώρες» να σεβαστούν το κράτος δικαίου στο Χονγκ Κονγκ.

Οι δικαστές αποφάνθηκαν ότι ο Λάι ήταν ο εγκέφαλος
Ο Λάι ίδρυσε την Apple Daily, μια εφημερίδα που πλέον δεν λειτουργεί, γνωστή για τα επικριτικά της ρεπορτάζ κατά των κυβερνήσεων του Χονγκ Κονγκ και του Πεκίνου. Συνελήφθη τον Αύγουστο του 2020 βάσει του νόμου περί ασφαλείας που χρησιμοποιήθηκε σε μια πολυετή καταστολή πολλών κορυφαίων ακτιβιστών του Χονγκ Κονγκ.

Στην απόφασή τους, τρεις δικαστές, ελεγμένοι από την κυβέρνηση, έγραψαν ότι το σημείο έναρξης της ποινής του Λάι αυξήθηκε επειδή τον θεώρησαν ως τον εγκέφαλο των συνωμοσιών. Αλλά μείωσαν επίσης την ποινή του επειδή αποδέχτηκαν ότι η ηλικία, η κατάσταση της υγείας του Λάι και η απομόνωσή του θα έκαναν τη ζωή του στη φυλακή πιο επιβαρυντική από αυτή των άλλων κρατουμένων.

«Ο Λάι ήταν αναμφίβολα ο εγκέφαλος και των τριών κατηγορουμένων για τις συνωμοσίες και ως εκ τούτου δικαιούται βαρύτερης ποινής», δήλωσαν. «Όσο για τους υπόλοιπους, είναι δύσκολο να διακρίνουμε τη σχετική ενοχή τους».

Έλαβαν υπόψη ότι ο Λάι εκτίει ποινή φυλάκισης πέντε ετών και εννέα μηνών σε ξεχωριστή υπόθεση απάτης και αποφάσισαν ότι τα 18 χρόνια της ποινής του Λάι στην υπόθεση ασφαλείας θα πρέπει να εκτιστούν διαδοχικά με την εν λόγω ποινή φυλάκισης.

Η Ουρανία Τσίου, λέκτορας Νομικής στο Πανεπιστήμιο Oxford Brookes, δήλωσε ότι η υπόθεση είναι σημαντική για την ευρεία ερμηνεία της ως πρόθεσης ανατροπής και την εφαρμογή του όρου «συμπαιγνία με ξένες δυνάμεις» σε ορισμένες δραστηριότητες των μέσων ενημέρωσης. Η επίπτωση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική για τους δημοσιογράφους και όσους εργάζονται στον ακαδημαϊκό χώρο, είπε.

«Η προσφορά και δημοσίευση νόμιμων κριτικών κατά του κράτους, η οποία συχνά περιλαμβάνει αλληλεπίδραση με διεθνείς πλατφόρμες και κοινό, μπορεί πλέον εύκολα να ερμηνευθεί ως «συμπαιγνία»», δήλωσε ο Chiu.

Ο Λάι βρίσκεται υπό κράτηση για περισσότερα από πέντε χρόνια. Τον Ιανουάριο, ο Πανγκ δήλωσε ότι ο Λάι αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας, όπως αίσθημα παλμών, υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη. Η εισαγγελία ανέφερε ότι μια ιατρική έκθεση ανέφερε ότι η γενική κατάσταση της υγείας του Λάι παρέμεινε σταθερή. Η κυβέρνηση δήλωσε ότι η απομόνωσή του ήταν κατόπιν επιθυμίας του Λάι.

Οι συγκατηγορούμενοι λαμβάνουν μειωμένες ποινές
Οι πρώην υπάλληλοι της Apple Daily και ακτιβιστές που εμπλέκονται στην υπόθεση του Λάι δήλωσαν ένοχοι τη Δευτέρα, κάτι που βοήθησε στη μείωση των ποινών τους. Νωρίτερα, παραδέχτηκαν την κατηγορία που τους απαγγέλθηκε, σύμφωνα με την οποία συνωμότησαν με τον Λάι για να ζητήσουν από ξένες δυνάμεις να επιβάλουν κυρώσεις ή αποκλεισμούς ή να συμμετάσχουν σε άλλες εχθρικές δραστηριότητες κατά του Χονγκ Κονγκ ή της Κίνας.

Οι καταδικασμένοι δημοσιογράφοι είναι ο εκδότης Cheung Kim-hung, ο αναπληρωτής εκδότης Chan Pui-man, ο αρχισυντάκτης Ryan Law, ο εκτελεστικός αρχισυντάκτης Lam Man-chung, ο εκτελεστικός αρχισυντάκτης υπεύθυνος για τα αγγλικά νέα Fung Wai-kong και ο συντάκτης Yeung Ching-kee. Καταδικάστηκαν σε ποινές φυλάκισης που κυμαίνονταν από έξι έως εννέα μήνες έως 10 χρόνια.

Οι δύο ακτιβιστές, ο Άντι Λι και ο Τσαν Τσ-ουά, καταδικάστηκαν σε έξι χρόνια και τρεις μήνες και σε επτά χρόνια και τρεις μήνες φυλάκιση αντίστοιχα.

Οι ποινές για τους Cheung, Chan και Yeung, καθώς και για τους δύο ακτιβιστές, μειώθηκαν εν μέρει επειδή υπηρέτησαν ως μάρτυρες κατηγορίας και οι δικαστές δήλωσαν ότι τα στοιχεία τους συνέβαλαν «σημαντικά» στην καταδίκη του Lai.

Πριν από την ανατολή του ηλίου, δεκάδες άνθρωποι περίμεναν στην ουρά έξω από το δικαστικό κτίριο για να εξασφαλίσουν μια θέση στην αίθουσα του δικαστηρίου. Μία από αυτούς ήταν η πρώην υπάλληλος της Apple Daily, Τάμι Τσουνγκ.

«Ό,τι και να συμβεί, είναι ένα τέλος — τουλάχιστον θα μάθουμε το αποτέλεσμα», είπε ο Cheung πριν από την επιβολή της ποινής.

Η υπόθεση θεωρείται πλήγμα για τα μέσα ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ
Ο Λάι ίδρυσε την Apple Daily το 1995, δύο χρόνια πριν η πρώην βρετανική αποικία επιστρέψει στην κινεζική κυριαρχία. Το κλείσιμό της το 2021 σόκαρε την τοπική δημοσιογραφική σκηνή. Το Χονγκ Κονγκ κατατάχθηκε 140ό από 180 περιοχές στον δείκτη ελευθερίας του Τύπου που καταρτίστηκε από τον οργανισμό ελευθερίας των μέσων ενημέρωσης Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα το 2025, πολύ μακριά από την 18η θέση του το 2002.

Ο Στιβ Λι, επικεφαλής του Τμήματος Εθνικής Ασφάλειας της αστυνομίας, χαιρέτισε την βαριά ποινή που επιβλήθηκε στον Λάι. «Προφανώς, δεν έχει κάνει τίποτα καλό για το Χονγκ Κονγκ που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως βάση για την επιβολή του μετριασμού του», δήλωσε στους δημοσιογράφους.

Η κυβέρνηση δήλωσε ότι θα κατάσχει περιουσιακά στοιχεία που σχετίζονται με το έγκλημα του Λάι.

Η διευθύντρια Ασίας του Human Rights Watch, Ελέιν Πίρσον, δήλωσε ότι η σκληρή ποινή 20 ετών είναι ουσιαστικά θανατική ποινή, χαρακτηρίζοντάς την σκληρή και άδικη.

ΠΗΓΗ:  Associated Press – Chan Ho-him.