Δημοσιεύθηκε: Κυριακή 22 / 12 / 2024 , 1:52 από news_room
Κίτο, Εκουαδόρ | Με το σκοτάδι να πέφτει στην πρωτεύουσα του Ισημερινού Κίτο, ο 26χρονος Μπράντον Σαμουέζα αγωνίζεται να στείλει αιτήσεις εργασίας πριν από τις 20:00, όταν σβήσει το ρεύμα —και το διαδίκτυο του.
Από τις 23 Σεπτεμβρίου, τα ελεγχόμενα από την κυβέρνηση μπλακ άουτ βύθισαν τη νοτιοαμερικανική χώρα των 18 εκατομμυρίων στο σκοτάδι σχεδόν καθημερινά. Ορισμένες διακοπές μπορεί να διαρκέσουν έως και 14 ώρες την ημέρα.
Οι περικοπές στοχεύουν να αποτρέψουν την κατάρρευση του ηλεκτρικού δικτύου, καθώς μια πολύμηνη ξηρασία στεγνώνει τα ποτάμια που τροφοδοτούν τα υδροηλεκτρικά φράγματα, την κύρια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας του Ισημερινού.
Αρχικά εισήχθησαν ως μέτρο διακοπής, οι διακοπές ρεύματος είχαν παραταθεί για τρίτο συνεχόμενο μήνα, φέρνοντας σε αταξία τις ζωές πολλών κατοίκων του Ισημερινού.
Ωστόσο, ενόψει της δημόσιας κατακραυγής και των διαμαρτυριών στους δρόμους, ο πρόεδρος Daniel Noboa ανακοίνωσε ότι τα μπλακ άουτ για τους περισσότερους κατοίκους του Ισημερινού θα λήξουν, ξεκινώντας από την Παρασκευή.
Οι διακοπές ρεύματος για τη βιομηχανία, ωστόσο, θα συνεχιστούν μέχρι το τέλος του έτους.
Χωρίς ρεύμα, οι οικογένειες έπρεπε να δειπνήσουν κάτω από τη λευκή λάμψη των φακών. Οι μαθητές δυσκολεύτηκαν να παρακολουθήσουν διαδικτυακά μαθήματα και ορισμένοι ασθενείς με χρόνια ανάγκη έπρεπε να φύγουν χωρίς θεραπεία. Εργάτες όπως ο Samueza έχασαν ακόμη και τις δουλειές τους καθώς οι διακοπές κατέστρεψαν εργοστάσια και μικρές επιχειρήσεις.
«Έχω κάνει αίτηση για δουλειά τους τελευταίους δύο μήνες και δεν έχω λάβει καν κλήση για συνέντευξη», είπε ο Samueza. «Είναι πολύπλοκο αυτή τη στιγμή να βρεις δουλειά».
Οι διακοπές ρεύματος είναι μια πρόσθετη πίεση κατά τη διάρκεια μιας ήδη ταραχώδους περιόδου στον Εκουαδόρ.
Τα τελευταία χρόνια, τα ποσοστά βίαιης εγκληματικότητας έχουν αυξηθεί εν μέσω αύξησης της διακίνησης κοκαΐνης . Και το 2023, η χώρα ξεπέρασε την πολιτική αναταραχή, καθώς ο αντιμαχόμενος πρώην Πρόεδρος Γκιγιέρμο Λάσο διέλυσε την Εθνοσυνέλευση και τελείωσε πρόωρα τη θητεία του.
Τώρα, η παρατεταμένη ξηρασία του Ισημερινού – η χειρότερη εδώ και σχεδόν 60 χρόνια – και οι προκύπτουσες ελλείψεις ενέργειας αφήνουν τους ντόπιους αγανακτισμένους.
«Ήμασταν ήδη επηρεασμένοι πριν από τα μπλακ άουτ, αλλά αυτό που έκαναν τα μπλακ άουτ ήταν να επιδεινώσουν ακόμη περισσότερο τις συνθήκες διαβίωσής μας», δήλωσε η Μαρσελά Αρελάνο, πρόεδρος της Συνομοσπονδίας Ελεύθερων Συνδικαλιστικών Οργανώσεων του Ισημερινού (CEOSL).
Οικονομική καταστροφή
Η μεταποιητική βιομηχανία και οι μικρές επιχειρήσεις είναι οι τομείς που επλήγησαν περισσότερο από τις διακοπές λειτουργίας, σύμφωνα με τον Arellano.
Εξήγησε ότι πολλές μικρές επιχειρήσεις και εργοστάσια δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά γεννήτριες, οι οποίες είναι όλο και πιο δημοφιλείς μεταξύ των μεγαλύτερων εταιρειών, καθώς και σε ορισμένα εστιατόρια και καφέ.
Αλλά χωρίς ρεύμα, οι επιχειρήσεις αναγκάζονται να κλείσουν νωρίς και τα εργοστάσια έχουν μειώσει την παραγωγή.
Τον Νοέμβριο, το Εμπορικό Επιμελητήριο του Κίτο υπολόγισε ότι η μεταποιητική βιομηχανία έχασε 4 δισεκατομμύρια δολάρια και ο εμπορικός τομέας 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τους δύο πρώτους μήνες των διακοπών ρεύματος.
Οι απλοί κάτοικοι του Ισημερινού, όπως ο Samueza, έχουν αναλάβει μεγάλο μέρος του κόστους.
Με την πτώση της στάθμης του νερού, ο Ισημερινός ξεκίνησε μια περίοδο με δελτίο ηλεκτρισμού τον Απρίλιο . Όμως η κατάσταση χειροτέρεψε τον Σεπτέμβριο.
Όταν ξεκίνησαν οι διακοπές ρεύματος έως και 14 ωρών, η παραγωγή επιβραδύνθηκε σταδιακά στο Warenhaus, το εργοστάσιο όπου η Samueza είχε συσκευάσει μαγειρικά σκεύη τα τελευταία δύο χρόνια. Μέχρι τον Οκτώβριο, ο Samueza είπε ότι η Warenhaus παρήγαγε μόνο 60.000 $ το μήνα σε προϊόντα – πολύ λιγότερο από τον στόχο της για $130.000.
Αργότερα τον ίδιο μήνα, ο Samueza απολύθηκε. Δώδεκα από τους 20 εργάτες του εργοστασίου απολύθηκαν, είπε ο Samueza.
Με ένα τετράχρονο παιδί στο σπίτι, ο Samueza δεν έχασε χρόνο στέλνοντας βιογραφικά σε υποψήφιους εργοδότες. Αλλά με την οικονομία του Ισημερινού σε αναταραχή, ο Samueza έχει χάσει την ελπίδα να βρει δουλειά σύντομα.
«Σκέφτομαι συνέχεια, «Πότε θα έχω ξανά δουλειά;» είπε.
Τα ομοσπονδιακά στοιχεία για την ανεργία από τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί, αλλά ο Arellano είπε ότι μια διαδικτυακή πλατφόρμα εργασίας που λειτουργεί από την κυβέρνηση δείχνει ότι περίπου 24.000 συμβάσεις εργασίας καταργήθηκαν από τότε που άρχισαν οι διακοπές ρεύματος.
Οι περισσότερες απώλειες θέσεων εργασίας ήταν στη μεταποιητική βιομηχανία και στον εμπορικό τομέα, πρόσθεσε.
«Δεν βλέπουμε δρόμο για ανάκαμψη», είπε ο Arellano. «Πρώτον, δεν υπάρχει βεβαιότητα ότι θα σταματήσουν οι διακοπές και δεύτερον, δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι θα υπάρξει οικονομική ανακούφιση για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις».
Επισήμανε ότι αυτές οι μικρότερες εταιρείες αποτελούν βασικό πυλώνα στην οικονομία του Ισημερινού: Τα κυβερνητικά στοιχεία λένε ότι αντιπροσωπεύουν μεταξύ 90 και 95 τοις εκατό του επιχειρηματικού τομέα.
Ο Efrain Nunez, ένας 38χρονος μάγειρας στο Chan Chan, ένα λατινοαμερικάνικο fusion εστιατόριο στο ιστορικό κέντρο του Quito, είπε ότι έχουν δει απώλειες σχεδόν 100 $ την ημέρα λόγω των περικοπών.
Εξήγησε ότι οι ιδιοκτήτες της Chan Chan, μιας μικρής επιχείρησης, δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά μια γεννήτρια, η οποία θα κοστίζει μεταξύ $700 και $1.000.
Αλλά χωρίς ρεύμα, το εστιατόριο δεν έχει ψυγείο. Και χωρίς ψύξη, η προσφορά κρέατος έχει χαλάσει. Κατά τη διάρκεια διακοπών οκτώ ή περισσότερων ωρών, το εστιατόριο αναγκάζεται ακόμη και να κλείσει πριν από τις κανονικές ώρες λειτουργίας του.
«Χωρίς ρεύμα τη νύχτα, ο δρόμος μας είναι τελείως σκοτεινός. Κυριολεκτικά δεν μπορείς να δεις τίποτα. Έτσι, λόγω ανησυχίας για την ασφάλειά μας και την ασφάλεια της επιχείρησης, θα κλείναμε στις 18:00», είπε ο Nunez.
Ως αποτέλεσμα, οι ιδιοκτήτες εστιατορίων σκέφτηκαν να κλείσουν οριστικά για να αποτρέψουν περισσότερες οικονομικές απώλειες.
«Οι επιχειρήσεις που μπορούν να ξεπεράσουν την κρίση είναι μεγάλες, αλλά μικρές επιχειρήσεις όπως η δική μας ή το παγωτατζίδικο ή το κρεοπωλείο πρέπει να πηδήξουν», είπε ο Nunez.
Πίεση στον Noboa
Καθώς η ιστορική ξηρασία του Ισημερινού συνεχίζεται, οι διακοπές ρεύματος ενδέχεται να συνεχιστούν μέχρι τον Απρίλιο, δήλωσε ο Χόρχε Λουίς Ινταλγκό, σύμβουλος ενέργειας.
Για δεκαετίες, οι ειδικοί παροτρύνουν τις αρχές να αυξήσουν τον ενεργειακό εφοδιασμό του Ισημερινού επεκτείνοντας τις ηλιακές και αιολικές του δυνατότητες και ενισχύοντας τις θερμοηλεκτρικές εγκαταστάσεις του.
Αλλά ο Hidalgo είπε ότι οι επιδοτήσεις ηλεκτρικής ενέργειας και ορυκτών καυσίμων έχουν διατηρήσει τις τιμές ενέργειας του Ισημερινού μεταξύ των χαμηλότερων στην περιοχή: Οι κάτοικοι και οι επιχειρήσεις πληρώνουν μόνο περίπου 0,10 δολάρια ανά κιλοβατώρα , σύμφωνα με κυβερνητικούς υπολογισμούς.
Αυτή η έλλειψη εισοδήματος, με τη σειρά της, έχει αποθαρρύνει τον ιδιωτικό τομέα από την επένδυση στην εναλλακτική ενέργεια, σύμφωνα με τον Hidalgo.
«Ενώ ο Ισημερινός συνεχίζει να δίνει ενέργεια, αυτή η κατάσταση θα συνεχιστεί», είπε.
Με τα χρόνια, καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται, η ζήτηση για ενέργεια ξεπέρασε την προσφορά, πρόσθεσε ο Hidalgo. Είναι ένα πρόβλημα που ο ίδιος ο Πρόεδρος Noboa έχει αναγνωρίσει.
Τον Οκτώβριο, δημοσίευσε ένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπου εξήγησε ότι ο Εκουαδόρ έχει επί του παρόντος ενεργειακό έλλειμμα που κυμαίνεται μεταξύ 1.000 και 1.400 μεγαβάτ.
Αυτό σημαίνει ότι η ανάγκη του Ισημερινού για ηλεκτρική ενέργεια υπερέβη την παραγωγική του ικανότητα κατά περισσότερο από το ένα δέκατο. Από το 2022, η χώρα ήταν σε θέση να παράγει μόνο περίπου 8.864 μεγαβάτ συνολικά.
Η έλλειψη έχει πυροδοτήσει μια πολιτική κρίση για τον Noboa, ο οποίος αντιμετώπισε διαδηλώσεις στους δρόμους ως αποτέλεσμα των διακοπών ρεύματος που επέβαλε η κυβέρνηση.
Αυτές οι διαδηλώσεις έρχονται σε μια ευαίσθητη στιγμή για τον Noboa. Αντιμετωπίζει επανεκλογή το 2025, καθώς η τρέχουσα εντολή του είναι να ολοκληρώσει το υπόλοιπο της θητείας του προκατόχου του.
Οι διαδηλωτές τον Νοέμβριο έκαναν ακόμη και πορεία προς το προεδρικό μέγαρο στο Κίτο, φωνάζοντας: «Δεν υπάρχει φως. Δεν υπάρχει παιδεία. Και έχετε το θράσος να ζητήσετε επανεκλογή;».
Μέχρι τον Δεκέμβριο, ο Noboa υποσχέθηκε να τερματίσει τις κυβερνητικές διακοπές ρεύματος. «Θα επιστρέψουμε στην κανονική ζωή», δεσμεύτηκε.
Ήδη, τον Νοέμβριο, ο Noboa ανακοίνωσε ότι η κυβέρνησή του είχε ξοδέψει 700 εκατομμύρια δολάρια για τη συντήρηση των απαρχαιωμένων θερμοηλεκτρικών σταθμών του Ισημερινού, που έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν το υδροηλεκτρικό σύστημα του Ισημερινού σε περιόδους ξηρασίας.
Επί του παρόντος, τα υδροηλεκτρικά φράγματα είναι υπεύθυνα για την παραγωγή περίπου 70 τοις εκατό της ενέργειας του Ισημερινού.
Ο Noboa κατέληξε επίσης σε συμφωνία με την Κολομβία να συνεχίσει να αγοράζει ενέργεια από τη γειτονική χώρα. Νωρίτερα φέτος, η Κολομβία είχε περικόψει τις εξαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας στον Ισημερινό λόγω των δικών της προβλημάτων με την ξηρασία.
Η κυβέρνηση του Ισημερινού εισήγαγε επίσης ένα πλωτό θερμοηλεκτρικό εργοστάσιο από την Τουρκία που παράγει 100 μεγαβάτ και 23 γεννήτριες ενέργειας που παράγουν 80 μεγαβάτ συνολικά.
Επιπλέον, η Noboa έχει αφαιρέσει μια ενεργειακή επιδότηση για εταιρείες εξόρυξης.
«Οι εταιρείες εξόρυξης στον Ισημερινό καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια από αυτή που χρειάζεται ένα νοσοκομείο για να λειτουργήσει. Και όμως, ο ενεργειακός τους ρυθμός έχει επιδοτηθεί από το κράτος», έγραψε ο Noboa στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Οκτώβριο. «Οι επιδοτήσεις πρέπει να πάνε σε αυτούς που τις χρειάζονται περισσότερο».
Αλλά οι αλλαγές μπορεί να έρθουν πολύ αργά για τις οικογένειες που έχουν πληγεί περισσότερο από τα μπλακ άουτ, όπως του Samueza.
Από τότε που απολύθηκε, η σύζυγός του ανέβηκε ως οικογενειάρχης, δουλεύοντας ως ταμίας σε μια εταιρεία logistics. Ο Samueza, εν τω μεταξύ, δοκιμάζει την οδήγηση για μια εφαρμογή ride-hailing, η οποία μέχρι στιγμής του έχει κερδίσει λιγότερο από έναν κατώτατο μισθό.
Με έναν αυστηρότερο προϋπολογισμό του νοικοκυριού, ο Samueza είπε ότι η περίοδος των διακοπών είναι πιθανό να έρθει και να φύγει χωρίς πολλές φανφάρες.
Αλλά είναι αισιόδοξος ότι, με το νέο έτος, οι διακοπές ρεύματος θα έχουν σταματήσει και η οικονομία θα έχει ανακάμψει αρκετά ώστε να βρει δουλειά.
Ωστόσο, αισθάνεται απογοητευμένος με την κυβέρνηση για την τρέχουσα δύσκολη θέση του.
«Δεν πρέπει να υπάρχουν διακοπές ρεύματος», είπε ο Samueza. «Μια κυβέρνηση θα πρέπει να είναι προετοιμασμένη για τέτοιου είδους υποθέσεις, ειδικά από τη στιγμή που έχουμε ήδη περάσει το ίδιο πράγμα τον Απρίλιο και τον Μάιο. Το γεγονός ότι δεν έχουν κάνει τίποτα για να προσαρμοστούν μιλάει άσχημα για την κυβέρνηση».
Πηγή: Al Jazeera
