Ακολουθεί το μήνυμα του Μητροπολίτη Σαν Φρανσίσκο Γεράσιμου για την ημέρα των Ευχαριστιών:

Αδελφοί και αδελφές εν Κυρίω,

Ήταν το 1621 που έγινε η πρώτη θρησκευτική συγκέντρωση για την Ημέρα των Ευχαριστιών. Και τώρα, πάνω από 400 χρόνια αργότερα, οι παραδόσεις αυτής της γιορτής εξακολουθούν να είναι ισχυρές και έχουν επεκταθεί για να παρέχουν την ευκαιρία στις οικογένειες να συγκεντρωθούν, να σπάσουν το ψωμί, να εκφράσουν ευγνωμοσύνη και να «ευχαριστήσουν τον Κύριο, γιατί είναι καλός , γιατί η ακλόνητη αγάπη Του διαρκεί για πάντα!» (Ψαλμός 107:1-2)

Η ημέρα των Ευχαριστιών έχει μοναδική σημασία στην ελληνορθόδοξη παράδοση. Αν και αυτή δεν είναι θρησκευτική γιορτή, το πνεύμα της ευχαριστίας κυριαρχεί στην Ορθόδοξη πίστη μας ως χρόνος για προβληματισμό, ευγνωμοσύνη και ανανεωμένη επίγνωση των άφθονων ευλογιών του Θεού.

Ένα από τα κεντρικά θέματα στην ελληνορθόδοξη πίστη είναι η Ευχαριστία – Ημέρα των Ευχαριστιών. Η Θεία Λειτουργία είναι μια βαθιά πράξη ευχαριστίας, όπου οι πιστοί συγκεντρώνονται για να προσφέρουν ευγνωμοσύνη στον Θεό για τη λυτρωτική Του αγάπη και το δώρο της σωτηρίας μέσω του Ιησού Χριστού. Η Ευχαριστία είναι η απόλυτη έκφραση αυτής της ευχαριστίας, καθώς οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί μετέχουν στο Σώμα και το Αίμα του Χριστού, ευχαριστώντας για τη θυσία του Ιησού Χριστού στον Σταυρό.

Η ημέρα των ευχαριστιών εντός της ελληνορθόδοξης παράδοσης μας υπενθυμίζει επίσης τη σημασία της ευγνωμοσύνης στην καθημερινή μας ζωή. Η ευγνωμοσύνη δεν είναι απλώς ένα φευγαλέο συναίσθημα αλλά τρόπος ζωής. Είναι μια στάση που αναγνωρίζει την πρόνοια και την αγάπη του Θεού σε όλες τις περιστάσεις, είτε σε περιόδους χαράς είτε σε περιόδους κακουχιών.

Ζούμε σε έναν διαλυμένο κόσμο, που περιβάλλεται από βία, πόλεμο, θρησκευτική δίωξη και φυλετική μισαλλοδοξία, καθώς και φυσικές καταστροφές που έχουν καταστρέψει τη δημιουργία του Θεού. Πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση και να προσευχόμαστε στον Θεό να θεραπεύσει τον κόσμο μας και να επικρατήσει η ενότητα και η ειρήνη.

Καθώς γιορτάζουμε την Ημέρα των Ευχαριστιών, ας τη χρησιμοποιήσουμε ως ευκαιρία για να ευχαριστήσουμε για τις πολλές ευλογίες του Θεού – τα δώρα της ζωής, της υγείας, της οικογένειας, των φίλων και της αφθονίας της δημιουργίας Του. Είναι καιρός να εκφράσουμε τις εγκάρδιες ευχαριστίες για την πνευματική καθοδήγηση και υποστήριξη των κληρικών και των συνενοριτών μας, καθώς και για τις ευκαιρίες για ανάπτυξη σε πίστη και αγιότητα.

Το να ευχαριστείς ξεπερνά τα λόγια. εκφράζεται στην πράξη. Είναι ένα κάλεσμα να αγαπάμε και να υπηρετούμε τους γείτονές μας, να προσφέρουμε φιλοξενία σε ξένους και να δείχνουμε συμπόνια σε όσους έχουν ανάγκη. Είναι αυτές οι πράξεις καλοσύνης και γενναιοδωρίας που ενσωματώνουμε το αληθινό πνεύμα της ευχαριστίας και εκπληρώνουμε τις διδασκαλίες του Χριστού.

Αυτή την ημέρα των Ευχαριστιών, ας θυμηθούμε ότι η πίστη μας μας καλεί να είμαστε ευγνώμονες, όχι μόνο για όσα έχουμε, αλλά και για το ποιοι γινόμαστε μέσω της σχέσης μας με τον Θεό. Είθε οι καρδιές μας να πλημμυρίσουν από ευγνωμοσύνη και είθε η ζωή μας να είναι μια ζωντανή μαρτυρία ευχαριστίας, αντανακλώντας την αγάπη και τη χάρη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού.

Ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος γράφει: «Τίποτα δεν είναι τόσο ευχάριστο στον Θεό όσο μια ευγνώμων ψυχή». Είθε το πνεύμα της ευγνωμοσύνης και η ακλόνητη αγάπη του Θεού να γεμίζουν τις καρδιές σας αυτήν την ημέρα και πάντα.

Εύχομαι σε εσάς και τους αγαπημένους σας μια πολύ ευλογημένη και ευτυχισμένη Ημέρα των Ευχαριστιών! Ο Θεός να σε ευλογεί!