Δημοσιεύθηκε: Δευτέρα 7 / 3 / 2022 , 2:53 από news_room
*Εγκύκλιος Μεγάλης Τεσσαρακοστής Μητροπολίτη Σαν Φρανσίσκο κ. Γεράσιμου
Αγαπημένοι στον Κύριο,
Η Μεγάλη Σαρακοστή πλησιάζει και το ταξίδι μας για το Πάσχα έχει ξεκινήσει. Η Εκκλησία μας διδάσκει ότι αυτές οι μέρες της Μεγάλης Νηστείας είναι μια εποχή για να αυξήσουμε τη ζωή της προσευχής μας τόσο ιδιωτικά όσο και ως εκκλησιαστική κοινότητα, απέχοντας από ορισμένα τρόφιμα, γινόμαστε πιο γενναιόδωροι με τη φιλανθρωπία μας και αφιερώνοντας περισσότερο χρόνο στη μελέτη του λόγου του Θεού. Η Αγία Γραφή και τα προστάγματα της Ορθοδόξου Πίστεώς μας. Όλα αυτά έχουν σκοπό να μας προετοιμάσουν για την Ανάσταση του Κυρίου και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, η οποία θα γιορταστεί με χαρά στις 24 Απριλίου.
Μια σημαντική πτυχή της προετοιμασίας μας κατά τη Μεγάλη Σαρακοστή είναι η προσωπική ενδοσκόπηση. Κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών, καλούμαστε να κάνουμε απογραφή της ζωής μας και της σχέσης μας με τον Θεό, με τους γείτονές μας και τον κόσμο γύρω μας. Είναι καιρός να κοιτάξουμε στον καθρέφτη και να εξετάσουμε τις ψυχές μας, κυριολεκτικά να «αναλογιστούμε» την κατάστασή τους. Όταν πάρουμε αυτό το χρόνο τι θα δούμε; Θα βλέπουμε μόνο αυτό που θέλουμε να δούμε ή θα μπορούμε να κοιτάξουμε με ειλικρίνεια τον εαυτό μας; Θα παρασυρθούμε από την επιτήδυσή μας ή την αυτοδικαίωσή μας ή θα αποδεχτούμε την πραγματικότητα των ελλείψεών μας;
Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του Great Compline, ψάλλουμε: «Κύριε των Δυνάμεων να είσαι μαζί μας, γιατί σε περιόδους στενοχώριας δεν έχουμε άλλη βοήθεια εκτός από Εσένα. Κύριε των Δυνάμεων, ελέησέ μας». Αυτό το μήνυμα μας διαβεβαιώνει ότι μέσα από τις θλίψεις μας, ο Θεός είναι εκεί για να μας βοηθήσει να νικήσουμε και να μας χαρίσει το έλεός Του. Τι όμορφο δώρο που μας δίνει ο Κύριος, όπου μας κρατά κυριολεκτικά από τα χέρια μας οδηγώντας μας στο ταξίδι μας προς τη σωτηρία.
Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε αντιμέτωποι με ταραχώδεις στιγμές στον κόσμο μας. Βλέπουμε τον αδελφό να σκοτώνει τον αδερφό και βλέπουμε εξελιγμένους κακούς να επινοούν κακά κόλπα. Αλλά μέσα σε όλα αυτά έρχεται μια αχτίδα ελπίδας όπου βλέπουμε τον αδελφό να βοηθά τον αδελφό και διαμαρτυρίες για ειρήνη και δικαιοσύνη. Πρέπει να επικεντρωθούμε στις δυνατότητές μας να κάνουμε καλό και να αντισταθούμε στον πειρασμό να παρασυρθούμε στο σκοτάδι της αμαρτίας.
Η Εκκλησία μας δίνει τα εργαλεία: προσευχή, λατρεία, μυστηριακή ζωή, ιδιαίτερα το μυστήριο της Ιεράς Εξομολογήσεως, νηστεία, φιλανθρωπία και μελέτη. Και η Μεγάλη Σαρακοστή είναι η εποχή για να παραλάβετε αυτά τα εργαλεία και να τα χρησιμοποιήσετε. Όπως η ανοιξιάτικη κηπουρική, τα εργαλεία μπορούν να μας βοηθήσουν να μαλακώσουμε το χώμα της καρδιάς μας, να αφαιρέσουμε τα ζιζάνια και τη βλαβερή ανάπτυξη, ώστε να φυτέψουμε στη θέση τους τις εγκεκριμένες από τον ουρανό αρετές της ζωής.
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, όταν σε λίγες μόνο εβδομάδες γιορτάζουμε την Ανάσταση του Χριστού, θα γιορτάσουμε τον θρίαμβο του καλού και της αγάπης, έναντι του κακού και του μίσους. Για να βιώσει ο καθένας μας πιο ολοκληρωμένα αυτόν τον θρίαμβο, πρέπει να εργαστούμε για να διώξουμε κάθε κακό και μίσος που κατοικεί στις ψυχές μας. Κατά τη διάρκεια του σαρακοστιανού μας ταξιδιού θα ακούσουμε πολλές δηλώσεις που είναι ακραίες μέσα στο σκοτάδι και την απόγνωσή τους για την κατάσταση της ψυχής μας, ωστόσο είναι εκεί για να προκαλέσουν μετάνοια και εγρήγορση, ώστε όταν ανάβουμε τα πασχαλιάτικα κεριά μας στην Ανάσταση, να είμαστε γεμάτη φως και χαρά.
Καλή Τεσσαρακοστή! Ο Θεός να σας ευλογεί!
*Ανεπίσημη μετάφραση
Beloved in the Lord,
Great Lent is upon us, and our journey to Pascha has begun. The Church teaches us that these days of the Great Fast are a time for increasing our prayer life both privately and as a church community, abstaining from certain foods, becoming more generous with our philanthropy, and devoting more time to studying the word of God in Holy Scripture and the precepts of our Orthodox Faith. All of these are meant to prepare us for the Resurrection of our Lord and Savior Jesus Christ, which will be joyfully celebrate on April 24.
A significant aspect of our preparation during Great Lent is personal introspection. During these days, we are called to take inventory of our lives and our relationship to God, with our neighbors, and the world around us. It is a time to look into the mirror and examine our souls, literally to “reflect” on their condition. When we take that time what will we see? Will we see only what we want to see or will we be able to look honestly at ourselves? Will we be deluded by our sophistication or our self-justification, or will we accept the reality of our shortcomings?
During the service of Great Compline, we chant, “Lord of the Powers be with us, for in times of distress we have no other help but You. Lord of the Powers, have mercy on us.” This message assures us that through our tribulations, God is there to help us overcome, and to grant us His mercy. What a beautiful gift we are given by the Lord, where He is literally holding us by our hands leading us on our journey to salvation.
We are presently faced with tumultuous times in our world. We see brother killing brother, and we see sophisticated villains devising evil ploys. But amidst all of this comes a ray of hope where we see brother helping brother, and protests for peace and justice. We need to focus on our potential for doing good, and resist the temptation to be lurked into the darkness of sin.
The Church gives us the tools: prayer, worship, sacramental life, especially the Sacrament of Holy Confession, fasting, philanthropy, and study. And Great Lent is the season to pick up these tools and use them. Like spring gardening, the tools can help us soften the soil of our hearts, remove the weeds and the harmful growth, so that we may plant the heaven-approved virtues of life in their place.
Beloved brothers and sisters, when we celebrate the Resurrection of Christ in just a few weeks, we will celebrate the triumph of good and love, over evil and hatred. For each of us to experience that triumph more completely, we must work to expel any evil and hatred that dwells in our souls. During our Lenten journey we will hear many statements that are extreme in their darkness and despair about the condition of our souls, yet they are there to challenge to repentance and vigilance, so that when we light our paschal candles at the Resurrection, we can be filled with light and joy.
Kali Tessarakosti! God bless you!