Δημοσιεύθηκε: Σάββατο 27 / 6 / 2026 , 11:05 από news_room

Τα σκυλιά του Αγίου Βερνάρδου συνεχίζουν την ιστορική τους αποστολή στις Ελβετικές Άλπεις – Το Barryland διατηρεί ζωντανό έναν μοναδικό θρύλο

ΜΠΟΥΡΖ-ΣΕΝ-ΠΙΕΡ, Ελβετία – Περισσότερο από τρεις αιώνες μετά την εμφάνισή τους στα χιονισμένα περάσματα των Ελβετικών Άλπεων, τα θρυλικά σκυλιά του Αγίου Βερνάρδου εξακολουθούν να αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας και της πολιτιστικής κληρονομιάς της Ελβετίας. Αν και σήμερα δεν χρησιμοποιούνται πλέον για επιχειρήσεις ορεινής διάσωσης, εξακολουθούν να περιπολούν συμβολικά το ιστορικό Μεγάλο Πέρασμα του Αγίου Βερνάρδου, διατηρώντας ζωντανή μια παράδοση που συγκινεί επισκέπτες από ολόκληρο τον κόσμο.

Την ίδια στιγμή, στην πόλη Μαρτινί, το σύγχρονο κέντρο Barryland έχει εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς για τη διάσωση της ιστορίας και της γενετικής κληρονομιάς της διάσημης αυτής ράτσας. Το μουσείο, που συμπλήρωσε έναν χρόνο λειτουργίας, έχει ήδη προσελκύσει περισσότερους από 130.000 επισκέπτες, επιβεβαιώνοντας το τεράστιο ενδιαφέρον του κοινού για τους Αγίους Βερνάρδους.

Ένα «ζωντανό μουσείο» αφιερωμένο στους Αγίους Βερνάρδους

Το Barryland δεν αποτελεί ένα συνηθισμένο μουσείο. Οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν από κοντά τη φροντίδα των σκύλων, συνεδρίες φυσικοθεραπείας και περιποίησης, αλλά και να γνωρίσουν μέσα από διαδραστικές εφαρμογές επαυξημένης πραγματικότητας την ιστορία του ιστορικού περάσματος και των διάσημων σκύλων.

Η διευθύντρια του Barryland, Mélanie Glassey-Roth, υπογραμμίζει πως η ανταπόκριση του κοινού ξεπέρασε κάθε προσδοκία, γεγονός που οδήγησε στη δημιουργία ενός πολύ μεγαλύτερου χώρου αφιερωμένου αποκλειστικά στη συγκεκριμένη φυλή.

Η ιστορία που ξεκινά πριν από περισσότερα από 350 χρόνια

Σε υψόμετρο περίπου 2.469 μέτρων, το Μεγάλο Πέρασμα του Αγίου Βερνάρδου αποτελεί έναν από τους πιο ιστορικούς ορεινούς δρόμους της Ευρώπης, συνδέοντας την Ελβετία με την Ιταλία.

Από τα μέσα του 17ου αιώνα, τα μεγαλόσωμα σκυλιά άρχισαν να συνοδεύουν τους μοναχούς του ξενώνα του Αγίου Βερνάρδου, αρχικά ως φύλακες και στη συνέχεια ως πολύτιμοι σύντροφοι στις επιχειρήσεις διάσωσης ταξιδιωτών που παγιδεύονταν στις χιονοθύελλες και στις χιονοστιβάδες.

Η φήμη τους εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την Ευρώπη, ιδιαίτερα μετά τη διάβαση των στρατευμάτων του Ναπολέοντα από το πέρασμα στις αρχές του 19ου αιώνα.

Ο θρυλικός Μπάρι που έγινε σύμβολο διάσωσης

Ξεχωριστή θέση στην ιστορία κατέχει ο περίφημος Barry I, ο οποίος σύμφωνα με την παράδοση διέσωσε περισσότερους από 40 ανθρώπους μεταξύ 1800 και 1812.

Προς τιμήν του, το Ίδρυμα Barry διατηρεί πάντοτε έναν αρσενικό σκύλο με το ίδιο όνομα, συνεχίζοντας έναν συμβολισμό που έχει συνδεθεί άρρηκτα με τη διάσωση και την αφοσίωση.

Γιατί δεν συμμετέχουν πλέον στις επιχειρήσεις διάσωσης

Παρά τη μεγάλη ιστορία τους, οι Άγιοι Βερνάρδοι δεν χρησιμοποιούνται πλέον στις σύγχρονες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Οι ειδικοί εξηγούν ότι το μεγάλο σωματικό τους βάρος καθιστά δύσκολη τη μεταφορά τους με ελικόπτερα, ενώ σήμερα οι διασώσεις πραγματοποιούνται κυρίως από μικρότερες και πιο ευέλικτες φυλές, όπως οι Αυστραλιανοί Ποιμενικοί.

Ωστόσο, αρκετοί Άγιοι Βερνάρδοι εξακολουθούν να παραμένουν στο ιστορικό πέρασμα, συμβολίζοντας τη μακραίωνη παράδοση που τους έκανε γνωστούς σε ολόκληρο τον κόσμο.

Πρόγραμμα αναπαραγωγής και καθημερινή φροντίδα

Το Ίδρυμα Barry φροντίζει σήμερα 32 σκύλους, ενώ κάθε χρόνο γεννιούνται περίπου 20 καθαρόαιμα κουτάβια στο πλαίσιο του επίσημου προγράμματος αναπαραγωγής.

Οι ανάγκες τους είναι ιδιαίτερα μεγάλες, καθώς καταναλώνουν περίπου 10 τόνους ξηράς τροφής ετησίως. Κατά τους θερινούς μήνες μεταφέρονται στο ορεινό πέρασμα, ενώ τον υπόλοιπο χρόνο φιλοξενούνται στις εγκαταστάσεις του Barryland.

Από τις διασώσεις στις κοινωνικές δράσεις

Η αποστολή των Αγίων Βερνάρδων έχει πλέον αποκτήσει έναν διαφορετικό κοινωνικό χαρακτήρα.

Μόνο μέσα στο 2025, τα σκυλιά του ιδρύματος πραγματοποίησαν 609 επισκέψεις σε νοσοκομεία, σχολεία, γηροκομεία και σωφρονιστικά καταστήματα, προσφέροντας ψυχολογική υποστήριξη, θεραπευτική επαφή και χαμόγελα σε χιλιάδες ανθρώπους.

Οι εκπαιδευτές και οι φροντιστές τους τονίζουν ότι η καθημερινή σχέση με τα ζώα αυτά αποτελεί μια μοναδική εμπειρία, καθώς συνοδεύουν τους Αγίους Βερνάρδους σε κάθε στάδιο της ζωής τους, από τη γέννηση έως την ενηλικίωση.

Ένα διαχρονικό σύμβολο της Ελβετίας

Παρότι η εποχή των ηρωικών διασώσεων έχει πλέον περάσει, οι Άγιοι Βερνάρδοι εξακολουθούν να αποτελούν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της Ελβετίας.

Η ιστορία τους, η προσφορά τους στους ανθρώπους και οι δράσεις του Ιδρύματος Barry διατηρούν ζωντανή μια παράδοση αιώνων, αποδεικνύοντας ότι η σχέση ανθρώπου και σκύλου μπορεί να ξεπερνά τον χρόνο και να αποκτά ιστορική διάσταση.

FAQ

Τι είναι το Barryland;

Είναι το μοναδικό μουσείο στον κόσμο αφιερωμένο αποκλειστικά στα σκυλιά του Αγίου Βερνάρδου και στο πρόγραμμα εκτροφής τους.

Χρησιμοποιούνται ακόμη οι Άγιοι Βερνάρδοι σε διασώσεις;

Όχι. Σήμερα οι επιχειρήσεις διάσωσης πραγματοποιούνται από μικρότερες φυλές, όμως οι Άγιοι Βερνάρδοι παραμένουν στο ιστορικό πέρασμα για λόγους παράδοσης.

Πόσα σκυλιά φιλοξενεί το Ίδρυμα Barry;

Το ίδρυμα φροντίζει περίπου 32 σκύλους και γεννά κάθε χρόνο περίπου 20 καθαρόαιμα κουτάβια.

Γιατί έγιναν διάσημοι οι Άγιοι Βερνάρδοι;

Έγιναν γνωστοί για τις διασώσεις ταξιδιωτών που είχαν εγκλωβιστεί στο χιόνι στις Ελβετικές Άλπεις.

Photo AP /Jez Fielder