Δημοσιεύθηκε: Σάββατο 13 / 12 / 2025 , 19:31 από news_room
Πουέρτο Ρίκο — Τα φορολογικά κίνητρα του Πουέρτο Ρίκο που έχουν προσελκύσει χιλιάδες πλούσιους Αμερικανούς στην αμερικανική επικράτεια για πάνω από μια δεκαετία βρίσκονται υπό έλεγχο, μετά τη δημοσίευση από τους ομοσπονδιακούς νομοθέτες μιας νέας έκθεσης την Παρασκευή από το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι απαλλαγές του νησιού θα μπορούσαν να ανέλθουν σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ετησίως και προέτρεψε την Διεθνή Υπηρεσία Εσόδων να βελτιώσει την εποπτεία της, προειδοποιώντας ότι ορισμένοι δικαιούχοι «ενδέχεται να μην εκπληρώνουν τις ομοσπονδιακές φορολογικές τους υποχρεώσεις».
Η έκθεση ζητήθηκε τον Ιούλιο του 2023 από τους Δημοκρατικούς στην Επιτροπή Φυσικών Πόρων της Βουλής των ΗΠΑ για να διερευνηθεί πώς οι φορολογικές ελαφρύνσεις «θα μπορούσαν να δημιουργήσουν έναν άδικο φορολογικό παράδεισο για τους υπερπλούσιους και να μην κάνουν τίποτα προς όφελος του λαού του Πουέρτο Ρίκο».
Ο Αμερικανός βουλευτής Τζάρεντ Χάφμαν, Δημοκρατικός από την Καλιφόρνια, δήλωσε σε δήλωσή του την Παρασκευή ότι μετά τη μείωση του προσωπικού της IRS από την κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ , «δεν έχει απομείνει σχεδόν κανείς για να ελέγξει αν αυτές οι πλούσιες μεταμοσχεύσεις τηρούν καν τους κανόνες και πληρούν τις βασικές προϋποθέσεις διαμονής για να δικαιολογήσουν αυτές τις φορολογικές ελαφρύνσεις, πόσο μάλλον να συμβάλλουν στην κοινότητα».
Η Εφορία υπό έλεγχο
Η έκθεση προκύπτει από έναν έλεγχο που ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2023 και ολοκληρώθηκε αυτόν τον μήνα. Σημειώνεται ότι το Πουέρτο Ρίκο χορήγησε περισσότερα από 5.800 διατάγματα κινήτρων για επενδυτές που κατοικούν και σχεδόν 3.900 διατάγματα για επιχειρήσεις εξαγωγικών υπηρεσιών από το 2012 έως το 2024.
Η πλειονότητα των επενδυτών που κατοικούν εκεί προέρχεται από την Καλιφόρνια, ακολουθούμενη από τη Φλόριντα, τη Νέα Υόρκη και το Τέξας.
Η IRS ανακοίνωσε το 2021 ότι θα εξετάσει ανησυχίες ότι ορισμένα άτομα ενδέχεται να αποφεύγουν τις ομοσπονδιακές φορολογικές τους υποχρεώσεις.
Αυτή «η εκστρατεία άρχισε να δείχνει αποτελέσματα μόνο πρόσφατα, εν μέρει, λόγω της πολυπλοκότητας των ελέγχων υψηλού εισοδήματος και πλούτου από την IRS, της μη ιεράρχησης της προσπάθειας από την IRS και των κενών επικοινωνίας μεταξύ της IRS και του Πουέρτο Ρίκο», ανέφερε η έκθεση του GAO.
Σημείωσε επίσης ότι μέχρι φέτος, η IRS δεν ήταν σε θέση να λάβει πλήρη στοιχεία σχετικά με όσους διεκδικούν το κίνητρο των επενδυτών με αριθμούς κοινωνικής ασφάλισης για να διασφαλίσει τη συμμόρφωση. Η IRS επίσης δεν είχε σχέδια να λάβει ενημερωμένα στοιχεία από το Πουέρτο Ρίκο και δεν άσκησε δίωξη κατά των Αμερικανών φορολογουμένων που προσδιορίστηκαν από το Πουέρτο Ρίκο ως μη πληρούντες τις απαιτήσεις διαμονής της περιοχής.
Η έκθεση παρείχε ένα παράδειγμα από τον Αύγουστο του 2023, σημειώνοντας ότι αξιωματούχοι του Πουέρτο Ρίκο κοινοποίησαν έναν έλεγχο που εντόπισε 179 φορολογούμενους που δεν προσκόμισαν αποδεικτικά στοιχεία για την εκπλήρωση της απαίτησης διαμονής.
«Ένας αξιωματούχος (της IRS)… εξέτασε μερικές υποθέσεις προτού αποφασίσει ότι οι παραπομπές δεν χρειάζονταν να ιεραρχηθούν κατά προτεραιότητα», δήλωσε το GAO.
Η Αμερικανίδα βουλευτής Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ επέκρινε τις εξαιρέσεις, υποστηρίζοντας ότι «αυτή η πολιτική όχι μόνο αυξάνει την ανισότητα πλούτου στο νησί, αλλά κλέβει επίσης πολύτιμα ομοσπονδιακά φορολογικά έσοδα που χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση της Κοινωνικής Ασφάλισης, του Medicare και άλλων βασικών ομοσπονδιακών προγραμμάτων από τις τσέπες των Αμερικανών».
Το GAO σημείωσε ότι το 2024, το Δημοκρατικό προσωπικό της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας των ΗΠΑ ξεκίνησε ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με την εποπτεία των εξαιρέσεων.
Η IRS δήλωσε ότι συμφωνεί με τις συστάσεις του GAO και ότι έχει λάβει μέτρα, συμπεριλαμβανομένων συνομιλιών με αξιωματούχους του υπουργείου Οικονομικών του Πουέρτο Ρίκο, για να συμφωνηθεί ένα ετήσιο αίτημα για δεδομένα.
13 χρόνια κίνητρα
Τα κίνητρα, που δημιουργήθηκαν από τον πρώην κυβερνήτη Λουίς Φορτούνιο το 2012 σε μια προσπάθεια τόνωσης της τοπικής οικονομίας, ισχύουν μόνο για όσους προέρχονται εκτός Πουέρτο Ρίκο και πληρούν ορισμένες προϋποθέσεις.
Οι εξαιρέσεις έχουν επικριθεί εδώ και καιρό στο νησί των 3,2 εκατομμυρίων κατοίκων με ποσοστό φτώχειας άνω του 40% , με ορισμένους τοπικούς αξιωματούχους να σημειώνουν ότι έχουν συμβάλει, μεταξύ άλλων, στην αύξηση του κόστους στέγασης.
Ο νόμος περί εξαγωγικών υπηρεσιών, κοινώς γνωστός ως Νόμος 20, προσφέρει κίνητρα, όπως συντελεστή εταιρικού φόρου 4% και απαλλαγή 100% από μερίσματα ή διανομές κερδών.
Εν τω μεταξύ, ο νόμος περί ιδιωτών επενδυτών, γνωστός ως Νόμος 22, στοχεύει σε πλούσια άτομα που μετακομίζουν στο Πουέρτο Ρίκο και προσφέρει απαλλαγή 100% από μερίσματα, τόκους και μακροπρόθεσμα κεφαλαιακά κέρδη.
Μια μελέτη, που ανατέθηκε από το Υπουργείο Οικονομικής Ανάπτυξης και Εμπορίου του Πουέρτο Ρίκο και δημοσιεύθηκε το 2019, διαπίστωσε ότι οι εξαιρέσεις δημιούργησαν περισσότερες από 36.200 θέσεις εργασίας και δημιούργησαν επενδύσεις άνω των 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Μια μελέτη του 2024 από τον οργανισμό εκτίμησε ότι το 2022, τα άτομα που έλαβαν το κίνητρο είχαν ιδρύσει περισσότερες από 1.000 επιχειρήσεις και είχαν πληρώσει περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια σε φόρους και δωρεές στο Πουέρτο Ρίκο, ενώ τα κίνητρα κόστισαν στην κυβέρνηση 184 εκατομμύρια δολάρια. Η μελέτη εκτίμησε επίσης ότι οι επιχειρήσεις παροχής υπηρεσιών εξαγωγής απασχολούσαν άμεσα περίπου 22.000 άτομα.
Το Υπουργείο Οικονομικών του Πουέρτο Ρίκο έχει εκτιμήσει ότι από το 2020 έως το 2026, η κυβέρνηση θα έχει χάσει 4,4 δισεκατομμύρια δολάρια λόγω των κινήτρων για ατομικούς επενδυτές και 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια λόγω των κινήτρων για επιχειρήσεις εξαγωγικών υπηρεσιών.
Εν τω μεταξύ, το GAO δήλωσε ότι «η οικονομία του Πουέρτο Ρίκο έχει δείξει μικρή ή καθόλου ανάπτυξη» από τότε που εισήχθησαν τα κίνητρα το 2012, αλλά πρόσθεσε ότι «δεν είναι δυνατόν να μετρηθεί ποια θα ήταν η ανάπτυξη ή η πτώση χωρίς τα κίνητρα».
Σημείωσε επίσης ότι δύο μεγάλοι τυφώνες , μια σειρά από σεισμούς και η πανδημία έχουν επηρεάσει τους οικονομικούς δείκτες.
Το Πουέρτο Ρίκο έχει έκτοτε αυστηροποιήσει τις απαιτήσεις συμμόρφωσης και υποβολής εκθέσεων για τους πλούσιους ξένους, προκειμένου να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες του και να βοηθήσει στην τόνωση της οικονομίας, συμπεριλαμβανομένου του διπλασιασμού σε 10.000 δολάρια μιας υποχρεωτικής ατομικής ετήσιας δωρεάς σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς.
Πηγή: Associated Press / Φωτο: Ricardo Arduengo
