Δημοσιεύθηκε: Τρίτη 11 / 2 / 2025 , 0:52 από news_room

Εν μέσω της έκτης επιδημίας του ιού Έμπολα του Σουδάν, οι Ουγκαντοί θρηνούν την έλλειψη επίσημης επικοινωνίας και τους φόβους για την οικονομία.

Καμπάλα, Ουγκάντα ​​– Ένα μήνα μετά το ξέσπασμα του Έμπολα στην Ουγκάντα ​​τον Σεπτέμβριο του 2022, ο Edward Kayiwa άρχισε να αισθάνεται αδιαθεσία: πονοκεφάλους, πυρετό και μυϊκούς πόνους. Ήξερε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και ότι είχε δύο επιλογές – να πάει σε ένα νοσοκομείο ή να πιστέψει τις φήμες που κυκλοφορούσαν στην κοινότητά του και να μείνει σπίτι.

«Ήξερα ότι είχα μολυνθεί, αλλά ο φόβος ήταν συντριπτικός», είπε ο 32χρονος οδηγός φορτηγού για την επιδημία που κράτησε τέσσερις μήνες και σκότωσε 55 ανθρώπους.

Ο φόβος του προερχόταν από τις θεωρίες συνωμοσίας ότι οι ασθενείς που υποβάλλονταν σε θεραπεία στην κοινότητα λάμβαναν ένεση με ουσίες που τους σκότωναν αμέσως. Του πήρε δύο μέρες για να συνειδητοποιήσει ότι κανείς δεν σκοτώθηκε και μερικοί μάλιστα ανέρρωσαν. Μετά από αυτό, «Προσωπικά κάλεσα ένα ασθενοφόρο για να με πάρει», λέει.

Η κρίση υγείας του 2022 ήταν το έβδομο ξέσπασμα του Έμπολα στην Ουγκάντα ​​–μιας εξαιρετικά μολυσματικής αιμορραγικής νόσου– και το πέμπτο του στελέχους του ιού του Σουδάν (SVD), που έχει ποσοστό θνησιμότητας άνω του 40%.

Ο Kayiwa – ένα από τα 142 επιβεβαιωμένα κρούσματα εκείνη την εποχή – είχε την τύχη να επιζήσει, αν και πολλά άλλα δεν ήταν.

Τώρα, μόλις δύο χρόνια αργότερα, στις 30 Ιανουαρίου 2025, η Ουγκάντα ​​ανακοίνωσε το τελευταίο της ξέσπασμα Έμπολα στο Σουδάν. Το Υπουργείο Υγείας εντόπισε ως το πρώτο τεκμηριωμένο κρούσμα έναν 32χρονο νοσηλευτή που είχε πεθάνει. Ήταν υπάλληλος στο Mulago National Referral Hospital, την κορυφαία ιατρική μονάδα της χώρας.

Η νοσοκόμα αρχικά εμφάνισε συμπτώματα που έμοιαζαν με πυρετό και αναζήτησε θεραπεία σε δύο εγκαταστάσεις υγείας στην ευρύτερη περιοχή της Καμπάλα και σε μια άλλη στην ανατολική Ουγκάντα, κοντά στα σύνορα με την Κένυα.

Αν και δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο για το στέλεχος Έμπολα του Σουδάν, ένα εμβόλιο για το στέλεχος Έμπολα του Ζαΐρ – το οποίο προκάλεσε την επιδημία της Δυτικής Αφρικής το 2013-2016 που σκότωσε περισσότερους από 11.000 ανθρώπους – αναπτύχθηκε και εγκρίθηκε το 2022. Το στέλεχος Ζαΐρ, το οποίο ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1976, γνωστό ως Δημοκρατική Δημοκρατία του Κονγκό. θανατηφόρος από τους τέσσερις ιούς Έμπολα που υπάρχουν.

«Ελλείψει αδειοδοτημένων εμβολίων και θεραπειών για την πρόληψη και τη θεραπεία του SVD, ο κίνδυνος σοβαρών επιπτώσεων στη δημόσια υγεία είναι υψηλός», δήλωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) σχετικά με το τρέχον ξέσπασμα στην Ουγκάντα.

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, τα συμπτώματα του Έμπολα εμφανίζονται μεταξύ δύο και 21 ημερών μετά τη μόλυνση και μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, έντονο πονοκέφαλο, μυϊκό πόνο, κόπωση, κοιλιακό άλγος, διάρροια, έμετο και αιμορραγία από τη μύτη, τα ούλα, τα αυτιά και τα μάτια.

Καθώς είναι εξαιρετικά μολυσματικό, οι ασθενείς πρέπει να απομονώνονται και να αντιμετωπίζονται. Οι ιατροί που χειρίζονται ασθενείς με Έμπολα απαιτείται επίσης να φορούν πλήρη ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό, να τηρούν αυστηρά πρωτόκολλα υγιεινής και να χειρίζονται τα πτώματα με ασφάλεια για να αποφύγουν τη μόλυνση.

Ενώ η ίδια η ασθένεια είναι μια τεράστια πρόκληση για την ήπειρο, αυτό επιδεινώνεται από άλλα εμπόδια, λένε οι ειδικοί, συμπεριλαμβανομένων των παραδοσιακών πεποιθήσεων, της μαγείας και των θεωριών συνωμοσίας που συχνά εμποδίζουν τη θεραπεία και τον έλεγχο του Έμπολα.

Στην Ουγκάντα, το Υπουργείο Υγείας είπε ότι η νοσοκόμα που πέθανε τον περασμένο μήνα είχε επισκεφτεί έναν παραδοσιακό θεραπευτή. Οι συγγενείς του φέρεται επίσης να προσπάθησαν να εκταφήσουν το σώμα του για να το θάψουν ξανά σύμφωνα με τις επιταγές της μουσουλμανικής πίστης. Ωστόσο, αυτό εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους, καθώς τα σώματα μπορούν ακόμα να είναι μολυσματικά για μια περίοδο μετά το θάνατο.

Όταν ένας φίλος του Kayiwa προσβλήθηκε από Έμπολα το 2022 πριν από εκείνος, πίστεψαν ότι είχε μαγευτεί και η πρώτη τους επιλογή ήταν να τον πάνε σε παραδοσιακούς θεραπευτές. Νόμιζαν επίσης ότι έπασχε από μια ασθένεια γνωστή τοπικά ως “Ettalo”, η οποία προκαλεί ανεξήγητο πόνο και δοκίμασαν τοπική φυτική ιατρική για να τη θεραπεύσει.

Οι βαθύτερες θεωρίες συνωμοσίας επικράτησαν επίσης κατά το ξέσπασμα του 2022, που ξεκίνησε στην περιοχή Mubende, μια περιοχή περίπου 160 χλμ (100 μίλια) από την Καμπάλα, διάσημη για τη βιοτεχνική εξόρυξη χρυσού.

«Όταν ακούσαμε για πρώτη φορά για το ξέσπασμα, συνδέθηκε με τα χρυσωρυχεία Kassanda-Mubende», λέει ο Kayiwa. «Πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, σκέφτηκαν ότι ήταν μια συνωμοσία αξιωματούχων για να εκδιώξουν τους βιοτέχνες ανθρακωρύχους και να καταλάβουν τις περιοχές εξόρυξης».

Έλλειψη επικοινωνίας

Το τρέχον ξέσπασμα, ωστόσο, έχει έρθει με νέες προκλήσεις.

Το κλειδί μεταξύ αυτών φαίνεται να είναι η έλλειψη σαφούς επικοινωνίας από τις κυβερνητικές αρχές σχετικά με το ξέσπασμα. αντιδράσεις από τις επιχειρήσεις, ειδικά στον τουριστικό τομέα, οι οποίες υποστηρίζουν ότι ο τρόπος με τον οποίο ανακοινώθηκε η επιδημία βλάπτει τη βιομηχανία. και δισταγμός μεταξύ ορισμένων ανθρώπων που εκτίθενται στον ιό να δεχτούν ένα νέο εμβόλιο, το οποίο έχει προσφερθεί για δοκιμή.

Σε εκδήλωση για την επίσημη έναρξη της δοκιμής του εμβολίου την περασμένη Δευτέρα , ο Δρ Daniel Kyabayinze, διευθυντής δημόσιας υγείας στο Υπουργείο Υγείας στην Ουγκάντα, μαζί με άλλους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένων εκπροσώπων του ΠΟΥ, δεν παρείχαν λεπτομέρειες για την επιδημία Έμπολα.

Ο Kyabayinze είπε ότι οι αρχές «θα δημοσιοποιήσουν την κατάσταση της επιδημίας σε μια μορφή που θα είναι ξεχωριστή από τη διαδικασία εμβολιασμού». Υποστήριξε ότι η συζήτηση για ενημερώσεις για την κατάσταση του Έμπολα παράλληλα με τη δοκιμή του εμβολίου θα οδηγούσε σε «μπέρμα [των] μηνυμάτων», τα οποία έκρινε ακατάλληλα.

Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο υπουργός Υγείας θα πραγματοποιήσει εκδήλωση στα μέσα ενημέρωσης αργότερα εκείνη την ημέρα για να ενημερώσει. Αυτό όμως δεν συνέβη.

Ο Emmanuel Ainebyona, εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας, είπε ότι δεν είχε καμία ενημέρωση κατάστασης για να μοιραστεί και παρέπεμψε το Al Jazeera σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους του υπουργείου. Οι αξιωματούχοι δεν απάντησαν σε επανειλημμένες τηλεφωνικές κλήσεις.

Από τότε που ανακοινώθηκε η επιδημία, η κυβέρνηση δεν έχει παράσχει περαιτέρω επικοινωνία. Η υπουργός Υγείας Τζέιν Ρουθ Άσενγκ είπε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι οι ενημερώσεις θα δίνονται ανά δεκαπενθήμερο και όχι καθημερινά.

«Μη μας ζητάτε αριθμούς υποθέσεων κάθε μέρα – αυτό δεν είναι σημαντικό. Αυτό που είναι σημαντικό είναι να πάτε στις κοινότητες, να τους πείτε ότι πρέπει να προστατέψουν τον εαυτό τους και να βεβαιωθείτε ότι μεταδίδουν πληροφορίες», είπε.

Χωρίς να δώσει λεπτομέρειες, πρόσθεσε: «Η ενημέρωση είναι ότι έχουμε κρούσματα Έμπολα στη χώρα. Λαμβάνουν θεραπεία και βελτιώνονται».

Απώθηση από τον τουριστικό τομέα

Από την αρχή, ο τρόπος που κοινοποιήθηκε η τρέχουσα επιδημία προκάλεσε έντονη κριτική από την τουριστική βιομηχανία της Ουγκάντα.

Ο Amos Wekesa, ένας εξέχων επιχειρηματίας στον τομέα του τουρισμού, δημοσίευσε στο X επικρίνοντας την κυβέρνηση για κακή στρατηγική επικοινωνία και υποστηρίζοντας ότι η ιστορία της επιδημίας του Έμπολα είχε καλυφθεί ευρέως από τα διεθνή ΜΜΕ, οδηγώντας σε ταξιδιωτικές συμβουλές που εκδόθηκαν κατά της Ουγκάντα. Χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Μαυρίκιος προέτρεψαν τους πολίτες τους να λάβουν προφυλάξεις όταν ταξιδεύουν στη χώρα.

«Πολλές χώρες μπορεί να στοχεύουν κατοίκους της Ουγκάντα», είπε, προσθέτοντας ότι η ζωή συνεχίζεται κανονικά στην Καμπάλα.

«Δεν θα υπάρξει ποτέ επιδημία ασθένειας ή οποιαδήποτε επίθεση που θα σκοτώσει περισσότερους Ουγκαντέζους από τη φτώχεια», είπε σε ξεχωριστή ανάρτηση στο X.

Ο Μάρτιν Μουγκάρα, ο κατώτερος υπουργός τουρισμού της Ουγκάντα, δήλωσε σε τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό το περασμένο Σάββατο, «Σοκαρίστηκα λίγο που επικοινώνησαν με τον τρόπο που το έκαναν», αναφερόμενος στην ανακοίνωση του Υπουργείου Υγείας για το ξέσπασμα του Έμπολα.

Ο Muhereza Kyamutetera, Διευθύνων Σύμβουλος της Ένωσης Τουρισμού της Ουγκάντα, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι υπάρχει ανάγκη για «συντονισμένη συνομιλία και επικοινωνία» πριν ανακοινωθούν κρούσματα υγείας.

«Τη στιγμή που δημοσιεύεται η είδηση ​​μιας επιδημίας, την επόμενη μέρα, οι τουριστικές εταιρείες αρχίζουν να λαμβάνουν email για ακυρώσεις και αιτήματα επιστροφής χρημάτων», είπε ο Kyamutetera. Εξήγησε ότι το ξέσπασμα του Έμπολα θα επηρεάσει τον τουριστικό τομέα για ολόκληρο το έτος και, σε συνδυασμό με προηγούμενα περιστατικά, θα επηρεάσει τη φήμη της χώρας ως ταξιδιωτικού προορισμού για τα επόμενα χρόνια.

«Η φήμη του προορισμού είναι το πιο σημαντικό πράγμα», είπε. Πρόσθεσε ότι πολλοί διεθνείς ταξιδιώτες μπορεί να μην γνωρίζουν την εμπειρία της Ουγκάντα ​​στον χειρισμό των εστιών Έμπολα.

Αν και αρχικά δίσταζε να μπει σε αυτό που περιέγραψε ως αμφιλεγόμενη συζήτηση, ο Kyabayinze, διευθυντής δημόσιας υγείας, είπε στο Al Jazeera την περασμένη εβδομάδα ότι οι διεθνείς υγειονομικοί κανονισμοί απαιτούν από κάθε χώρα να αναφέρει οποιοδήποτε ξέσπασμα ασθένειας που αποτελεί σημαντική απειλή για την παγκόσμια κοινότητα σύμφωνα με τις απαιτήσεις του ΠΟΥ.

«Η ανακοίνωση της επιδημίας από την Ουγκάντα ​​ήταν κρίσιμη και σημαντική και νομίζω ότι κάναμε το σωστό», είπε. Ωστόσο, έσπευσε να προσθέσει ότι «δεν θέλουν να διαταράξουν τα ταξίδια, το εμπόριο και τον τουρισμό».

Εμβολιασμός

Ο ΠΟΥ επαίνεσε την ταχύτητα με την οποία η Ουγκάντα ​​μπόρεσε να ξεκινήσει μια τυχαιοποιημένη δοκιμή εμβολίου κατά τη διάρκεια έκτακτης επιδημίας Έμπολα την περασμένη εβδομάδα.

Σε ανακοίνωσή του, ο οργανισμός είπε ότι η δοκιμή, η οποία ξεκίνησε στην Ουγκάντα ​​μόλις τέσσερις ημέρες μετά την επιβεβαίωση της επιδημίας, είναι η πρώτη που αξιολογεί την κλινική αποτελεσματικότητα ενός εμβολίου κατά της νόσου Έμπολα που προκαλείται από τον ιό του Σουδάν.

Παρά το γεγονός ότι περισσότερες από τις μισές επαφές του πρώτου θανάτου από Έμπολα ήταν εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας και ασθενείς από το εθνικό νοσοκομείο παραπομπής, μόνο ένα άτομο έλαβε το δοκιμαστικό εμβόλιο την περασμένη Δευτέρα. Η ίδια η δοκιμή διεξαγόταν στο ίδιο νοσοκομείο παραπομπής.

Ένας αξιωματούχος που συμμετείχε στη διαδικασία εμβολιασμού είπε ότι ένας συνεργάτης που είχε αρχικά συμφωνήσει να λάβει το δοκιμαστικό εμβόλιο αργότερα άλλαξε γνώμη. Υπήρχαν ελπίδες ότι το άτομο θα μπορούσε ακόμα να πειστεί να κάνει το εμβόλιο χωρίς την παρουσία των μέσων ενημέρωσης.

Ο Δρ. Bruce Kirenga, διευθυντής του Makerere University College of Health Sciences και εκτελεστικός διευθυντής του Makerere University Lung Institute, ο οποίος ηγείται των δοκιμών εμβολίων, αναγνώρισε ότι η διστακτικότητα του εμβολίου παραμένει πρόκληση.

«Η δουλειά μου είναι να αφαιρέσω αυτόν τον δισταγμό. Το έκανα για τον COVID και θα το κάνω τώρα», είπε.

«Αυτό που προκαλεί δισταγμό είναι η έλλειψη ενημέρωσης. Θα παρέχουμε στους ανθρώπους τις πληροφορίες που χρειάζονται και θα κατανοήσουν τη σημασία της συμμετοχής», πρόσθεσε.

Τι μπορεί να γίνει καλύτερα;

Ο Freddie Ssengooba, καθηγητής δημόσιας υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Makerere, δήλωσε ότι ενώ η αρμοδιότητα της κυβέρνησης να χειριστεί την επιδημία δεν αμφισβητείται, το κοινό αξίζει περισσότερη ενημέρωση, ειδικά για τα μέτρα και το πώς πρέπει να συμπεριφέρονται.

«Υπάρχει ένα κενό πληροφοριών, όλοι ανυπομονούμε να μάθουμε τι συμβαίνει».

Εν τω μεταξύ, οι επιζώντες από προηγούμενα κρούσματα Έμπολα προτρέπουν τους ανθρώπους να είναι προσεκτικοί και να μην πιστεύουν σε φήμες ή θεωρίες συνωμοσίας που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή και τις κοινότητές τους.

Κατά τη διάρκεια του χρόνου που ο Kayiwa βρισκόταν στο νοσοκομείο το 2022, λέει ότι ήταν μάρτυρας πολλών θανάτων και το τραύμα από αυτό μένει μαζί του.

«Στο πρώτο δωμάτιο όπου εισήχθηκα για πρώτη φορά, όλοι οι ασθενείς πέθαναν», λέει. «Ο Έμπολα δεν είναι αστείο».