Δημοσιεύθηκε: Τρίτη 7 / 1 / 2025 , 22:34 από news_room
Στο πλαίσιο των εορτασμών των Θεοφανείων της περιοχής Tampa Bay, την Κυριακή το απόγευμα, 5 Ιανουαρίου 2024, η AHEPA (American Hellenic Educational Progressive Association) πραγματοποίησε το συμπόσιο των Θεοφανείων στο Safety Harbor της Φλόριντα, συγκεντρώνοντας την ελληνορθόδοξη κοινότητα για να τιμήσει την πίστη και τον πολιτισμό τους. Οι εορτασμοί των Θεοφανείων πραγματοποιούνται στο Tarpon Springs της Φλόριντα εδώ και 118 χρόνια, μια μακρόχρονη παράδοση που συγκεντρώνει ορθόδοξους πιστούς και καλεί τα μέλη της τοπικής κοινότητας να συμμετάσχουν και να παρακολουθήσουν τον εορτασμό της βάπτισης του Χριστού.
Στην ομιλία του, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος αναγνώρισε τη σημασία οργανώσεων όπως η AHEPA που διατηρούν σημαντικές πολιτιστικές και θρησκευτικές εορτές όπως τα Θεοφάνεια. Επαίνεσε την AHEPA ως γέφυρα μεταξύ της ελληνικής κληρονομιάς και των αμερικανικών αξιών, ενσαρκώνοντας την «πρόοδο στη ζωή, την πίστη και την πνευματική κατανόηση».
Παρόντες ήταν ο νέος Μητροπολίτης Ατλάντας Σεβαστιανός, ο Μέγας Πρόεδρος της AHEPA Savas Tsivicos, ο Μέγας Πρόεδρος των Θυγατέρων της Πηνελόπης Μαργαρίτα Δρίτσα και ο πρώην Ανώτατος Πρόεδρος της AHEPA Νικόλαος Καρακώστας.
Η βραδιά λειτούργησε ως ισχυρή υπενθύμιση της ενότητας και της ανθεκτικότητας της ελληνορθόδοξης κοινότητας.
Την ίδια ημέρα 5 Ιανουαρίου ένα πλήθος νεαρών ανδρών συγκεντρώθηκε το απόγευμα στις εμβληματικές αποβάθρες των σφουγγαράδων του Tarpon Springs για την Ευλογία του Στόλου, προετοιμάζοντας την κατάδυση στα Θεοφάνεια, που θεωρείται ιεροτελεστία στην ελληνοαμερικανική κοινότητα του Tampa Bay.
Σε ανάμνηση της βάπτισης του Χριστού στον ποταμό Ιορδάνη, η ετήσια κατάδυση πραγματοποιείται από το 1920 και προσελκύει πλήθη άνω των 20.000. Κληρικοί και λαϊκοί συγκεντρώνονται γύρω από το Spring Bayou, όπου ο Αρχιεπίσκοπος ευλογεί τα νερά. Μετά την ανάγνωση του Ευαγγελίου, μια νεαρή γυναίκα που επιλέχθηκε από την κοινότητα απελευθερώνει ένα λευκό περιστέρι για να δηλώσει την κάθοδο του Αγίου Πνεύματος. Στη συνέχεια, ο Αρχιεπίσκοπος ρίχνει έναν σταυρό στο bayou και Ελληνορθόδοξα αγόρια ηλικίας 16-18 ετών βουτούν στα νερά αναζητώντας τον σταυρό. Για μια λίστα με παλαιότερους περιστεριώνες, κάντε κλικ εδώ ; για μια λίστα με παλαιότερα cross-retriever, κάντε κλικ εδώ .
Ενόψει των εκδηλώσεων, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος τέλεσε λειτουργία Αγιασμού στις αποβάθρες, ευλογώντας κάθε δύτη, υποστηρικτικό μέλος της οικογένειας με αγιασμό.
Απευθυνόμενος στους πιστούς, ο Αρχιεπίσκοπος τόνισε ότι η κοινότητα του Tarpon Springs είναι «μια υποδειγματική επίδειξη του τι σημαίνει να είσαι Ελληνορθόδοξος στην Αμερική», διατηρώντας «τις παραδόσεις που μας καθορίζουν ως λαό» και ζώντας «τις παραδόσεις της Εκκλησίας στην την καθημερινότητά τους».
Ο Σεβασμιώτατος ευλόγησε επίσης τα σφουγγαράδικα, τα εστιατόρια και τα καταστήματα που πλαισιώνουν την αποβάθρα, χαιρετίζοντας με εξοικείωση τους ιδιοκτήτες. Πολλά από τα καταστήματα της πόλης υπέστησαν σημαντικές ζημιές στους τυφώνες που έπληξαν την περιοχή το περασμένο φθινόπωρο, με ένα από αυτά να δημοσιεύει μια ειδοποίηση ότι αν και “τα προς το ζην αμφισβητήθηκαν”, “η αποφασιστικότητά τους παραμένει ακλόνητη”. Μπροστά σε αυτές τις προκλήσεις, ο αυριανός εορτασμός των 119 Θεοφανείων καταδεικνύει την ανθεκτικότητα και τη δέσμευση της κοινότητας στην Ορθόδοξη πίστη και την ελληνική κληρονομιά.
Ανήμερα της εορτής, 6 Ιανουαρίου το πρωϊ τα δυνατά αεράκια και οι ηλιόλουστοι ουρανοί υποδέχτηκαν χιλιάδες καθώς κατέβαιναν στο Spring Bayou στο Tarpon Springs της Φλόριντα. Αυτοδύτες έκαναν κύκλους γύρω από το bayou.
Σήμα κατατεθέν της ελληνοαμερικανικής κουλτούρας της Φλόριντα, η συμμετοχή στην κατάδυση νέων που είναι κάτι που ονειρεύονται τα όλα τα Ελληνορθόδοξα αγόρια της περιοχής και το να γίνουν cross retriever είναι μια «ευθύνη», σύμφωνα με το 2024 retriever John Hittos.
Φωτογραφία: Orthodox Observer/Brittainy Newman.
