Δημοσιεύθηκε: Δευτέρα 2 / 10 / 2023 , 19:32 από news_room

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ | Η αγωγή για απάτη που θα μπορούσε να κοστίσει στον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τράμπ τον έλεγχο μερικών από τα πιο πολύτιμα ακίνητά του δικάστηκε τη Δευτέρα, με τους δικηγόρους της πολιτείας της Νέας Υόρκης να ορκίζονται ότι θα τον λογοδοτήσουν ενώ εκείνος κατήγγειλε την υπόθεση ως «απάτη με πολιτικά κίνητρα .»

Η αστική υπόθεση, που ασκήθηκε από τη Γενική Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης, Λετίθια Τζέιμς, κατηγορεί τον επιχειρηματία-μεγιστάνα που έγινε πολιτικός και η εταιρεία του εξαπάτησε τράπεζες, ασφαλιστές και άλλους αναγράφοντας συνήθως λανθασμένα ποσά περί της περιουσίας του στις οικονομικές καταστάσεις.

«Έλεγαν ψέματα χρόνο με τον χρόνο», είπε ο Κέβιν Γουάλας, δικηγόρος στο γραφείο του Τζέιμς, στην εναρκτήρια δήλωση καθώς ο Τράμπ καθόταν στο τραπέζι της υπεράσπισης. Κοίταξε ευθεία μπροστά, με τα χέρια σταυρωμένα, στραμμένο μακριά από μια οθόνη που έδειχνε λεπτομέρειες από την παρουσίαση του Γουάλας.

Ο δικηγόρος υπεράσπισης Κρίς Κίζε, στα εγκαίνιά του, είπε ότι οι οικονομικές καταστάσεις ήταν αληθινές και πρότεινε ότι η απόδειξη ήταν στο αποτέλεσμα της επιχειρηματικής καριέρας του Τράμπ.

«Έχει κάνει μια περιουσία, κυριολεκτικά, έχοντας δίκιο για τις επενδύσεις σε ακίνητα», είπε ο Κίζε.

Ο Τράμπ εμφανίστηκε οικειοθελώς στη δίκη, με τον έλεγχό του στον Πύργο Τράμπ και ορισμένες άλλες μεγάλες κτηματομεσιτικές κτήσεις σε κίνδυνο.

«Αυτό είναι μια συνέχεια του μεγαλύτερου κυνηγιού μαγισσών όλων των εποχών», είπε ο Ρεπουμπλικανός καθώς πλησίαζε στην αίθουσα του δικαστηρίου, επαναλαμβάνοντας τους ισχυρισμούς ότι ο Τζέιμς, ένας Δημοκρατικός, προσπαθεί να εμποδίσει την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο .

«Είναι απάτη. Είναι απάτη», είπε ο Τράμπ. Ο ίδιος χαρακτήρισε την υπόθεση «απόπειρα να με πληγώσουν για τις επερχόμενες εκλογές» και πρόσθεσε: «Δεν νομίζω ότι ο λαός αυτής της χώρας θα το υποστηρίξει».

Ο Τράμπ απομάκρυνε το βλέμμα από τον Τζέιμς καθώς την προσπέρασε στο δρόμο προς το δικαστήριο, με ένα αηδιαστικό βλέμμα στο πρόσωπό του. Εν τω μεταξύ, η εκστρατεία του άρχισε αμέσως να συγκεντρώνει χρήματα από την εμφάνιση.

Ο δικαστής Άρθουρ Ενγκορόν έχει ήδη αποφανθεί ότι ο Τράμπ διέπραξε απάτη στις επιχειρηματικές του συναλλαγές . Αυτή η απόφαση την περασμένη εβδομάδα, εάν επικυρωθεί στην έφεση, θα μπορούσε να αναγκάσει τον Τράμπ να εγκαταλείψει ακίνητα στη Νέα Υόρκη, όπως ο Πύργος Τράμπ, ένα κτίριο γραφείων στη Γουόλ Στριτ, γήπεδα γκολφ και ένα κτήμα στα προάστια. Ο Τράμπ το χαρακτήρισε «εταιρική θανατική ποινή» και επέμεινε ότι ο δικαστής είναι άδικος και θέλει να τον πιάσει.

Είναι μια δίκη χωρίς ένορκους, η οποία ο Engoron είπε ότι ήταν νομικά απαραίτητη λόγω των θεμάτων στην υπόθεση. Θα αποφασίσει για τις έξι εναπομείνασες αξιώσεις της αγωγής.

Ο Τζέιμς ζητά 250 εκατομμύρια δολάρια σε ποινές και απαγόρευση στον Τράμπ να δραστηριοποιείται στη Νέα Υόρκη.

«Ανεξάρτητα από το πόσο ισχυρή είσαι, και ανεξάρτητα από το πόσα χρήματα νομίζεις ότι έχεις, κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου», είπε καθώς πήγαινε στο δικαστικό μέγαρο.

Ο Τράμπ, ο πρωτοπόρος των Ρεπουμπλικάνων στην προεδρική κούρσα του 2024, αρνήθηκε ότι έκανε αδικοπραγία. Λέει ότι ο Τζέιμς και ο δικαστής υποτιμούν περιουσιακά στοιχεία όπως το Παλμ Μπιτς, στη Φλόριντα, το θέρετρο, το Μαρ-α-Λάγκο, και ότι δεν είχε σημασία τι έβαζε στις οικονομικές του καταστάσεις επειδή έχουν μια δήλωση αποποίησης ευθύνης που λέει ότι δεν έπρεπε δεν είναι αξιόπιστο.

Ο πρώην πρόεδρος και ένας από τους ανθρώπους που βρίσκονται στην τροχιά του – οι δύο μεγαλύτεροι γιοι του, τα στελέχη του Οργανισμού Τράμπ και ο δικηγόρος που έγινε εχθρός Μάικλ Κοέν περιλαμβάνονται όλοι μεταξύ των δεκάδων πιθανών μαρτύρων.

Ο Τράμπ δεν αναμένεται να καταθέσει για αρκετές εβδομάδες. Το ταξίδι του στο δικαστήριο τη Δευτέρα σηματοδότησε μια αξιοσημείωτη απόκλιση από την προηγούμενη πρακτική του.

Ο Τράμπ δεν πήγε στο δικαστήριο ούτε ως μάρτυρας ούτε ως θεατής όταν η εταιρεία του και ένα από τα κορυφαία στελέχη της καταδικάστηκαν πέρυσι για φορολογική απάτη . Ούτε εμφανίστηκε σε μια πολιτική δίκη νωρίτερα αυτό το έτος, στην οποία ένα δικαστήριο τον έκρινε υπεύθυνο για σεξουαλική επίθεση κατά της συγγραφέα Ελίζαμπεθ Ζαν Κάρολ σε ένα καμαρίνι ενός πολυκαταστήματος.

Η αγωγή του Τζέιμς κατηγόρησε τον Τράμπ και την εταιρεία του για μια μακρά λίστα ψευδών στις οικονομικές καταστάσεις που έδωσε στις τράπεζες. Σε πρόσφατη δικαστική κατάθεση, το γραφείο του Τζέιμς ισχυρίστηκε ότι ο Τράμπ υπερέβαλλε την περιουσία του έως και 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια.

Στην εναρκτήρια δήλωση του γραφείου, ο Γουάλας τοποθέτησε τον Τράμπ στο επίκεντρο της υποτιθέμενης χρηματοπιστωτικής υπονόμευσης: «Κάθε εκτίμηση καθορίστηκε από τον κ. Τράμπ». Επεσήμανε τις προδικαστικές μαρτυρίες από πρόσωπα του Οργανισμού Τράμπ και πρώην στελέχη, συμπεριλαμβανομένου του Κοέν, ο οποίος είπε ότι η εταιρεία εκτιμούσε τα περιουσιακά στοιχεία για να φτάσει σε έναν προκαθορισμένο αριθμό «που ήθελε ο κ. Τράμπ».

Ο Wallace είπε ότι το υποτιθέμενο σχέδιο έφερε στην εταιρεία καλύτερα επιτόκια δανείου, εξοικονομώντας της 100 εκατομμύρια δολάρια σε τόκους.

«Έκρυψαν τις αδυναμίες τους και έπεισαν αυτές τις τράπεζες να αναλάβουν κίνδυνο εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων», είπε, προσθέτοντας: «Ενώ οι κατηγορούμενοι μπορούν να υπερβάλλουν στο περιοδικό Forbes ή στην τηλεόραση, δεν μπορούν να το κάνουν ενώ ασκούν επιχειρηματικές δραστηριότητες στην πολιτεία του Νέα Υόρκη.”

Μεταξύ των καταγγελιών ήταν ότι ο Τράμπ ισχυρίστηκε ότι το διαμέρισμά του στον Πύργο Τράμπ στο Μανχάταν – ένα τριώροφο ρετιρέ γεμάτο με επίχρυσα φωτιστικά – ήταν σχεδόν τριπλάσιο από το πραγματικό του μέγεθος και αξίας 327 εκατομμυρίων δολαρίων. Κανένα διαμέρισμα στη Νέα Υόρκη δεν έχει πουληθεί ποτέ κοντά σε αυτό το ποσό, είπε ο Τζέιμς.

Ο Τράμπ αποτίμησε το Mar-a-Lago έως και 739 εκατομμύρια δολάρια – περισσότερο από 10 φορές μια πιο λογική εκτίμηση της αξίας του, ισχυρίστηκε ο Τζέιμς. Ο αριθμός του Τράμπ για το ιδιωτικό κλαμπ βασίστηκε στην ιδέα ότι το ακίνητο θα μπορούσε να αναπτυχθεί για οικιστική χρήση. Ενώ ο Τράμπ ζει εκεί, οι όροι των πράξεων απαγορεύουν περαιτέρω οικιστική ανάπτυξη στο ακίνητο, είπε ο Τζέιμς.

Ο Κίζε, ο δικηγόρος του Τράμπ, είπε ότι οι εμπειρογνώμονες υπεράσπισης θα καταθέσουν ότι η απόδοση αξιών σε ακίνητα είναι, από τη φύση του, θέμα γνώμης.

«Δεν υπάρχει αντικειμενική αποτίμηση», είπε ο Κίζε.

Οποιεσδήποτε αποκλίσεις στις αξίες δεν ισοδυναμούν με απάτη, είπε, και οι αποποιήσεις ευθύνης στις οικονομικές καταστάσεις κατέστησαν σαφές ότι αυτές ήταν εκτιμήσεις και ότι οι τράπεζες θα πρέπει να κάνουν τη δική τους ανάλυση.

Ο Τράμπ και οι δικηγόροι του υποστήριξαν επίσης ότι κανείς δεν ζημιώθηκε από τίποτα στις οικονομικές καταστάσεις. Οι τράπεζες που του έκαναν δάνεια αποπληρώθηκαν πλήρως. Οι επιχειρηματικοί εταίροι έβγαλαν χρήματα. Και η ίδια η εταιρεία του Τράμπ άκμασε.

Η αγωγή του Τζέιμς είναι ένας από τους πολλούς νομικούς πονοκεφάλους για τον Τράμπ, καθώς κάνει εκστρατεία για την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο στις εκλογές του επόμενου έτους. Έχει κατηγορηθεί τέσσερις φορές από τον Μάρτιο, κατηγορούμενος ότι σχεδίαζε να ανατρέψει την ήττα του στις εκλογές του 2020 από τον Δημοκρατικό Τζο Μπάιντεν, συσσώρευσε απόρρητα έγγραφα και πλαστογραφούσε επαγγελματικά αρχεία που σχετίζονται με καταβεβλημένα χρήματα για λογαριασμό του.

Η δίκη της Νέας Υόρκης για απάτη μπορεί να διαρκέσει μέχρι τον Δεκέμβριο, είπε ο Engoron.

___
Πηγή: Associated Press – Jennifer Peltz, Jill Colvin και Karen Matthews συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά – Φωτογραφία: AFP – Reuters